唐昭宗年间，南海郡（今广州）的一个小镇上发生了一起离奇的命案。话说有一富二代赵公子，年轻英俊，风度翩翩，是方圆百里出了名的纨绔子弟。他的生活充满了纸醉金迷，到处寻花问柳，处处留情。
那天，他的船只停靠在岸边，补给和休息。赵公子闲来无事，上岸溜达散心。他来到一座高宅大院的后门，正驻足观望时，门吱地一声开了，一个十七八岁的女子走了出来。她如同出水芙蓉，清新淡雅，颇有几分姿色。她的出现，让赵公子的心跳加速，他的眼中充满了欲望。
女子看着陌生的赵公子，非但没有害怕，反而轻轻地笑了起来。赵公子一看有戏，急忙走上前去，一把握住了她的手腕，轻声说道：“今夜我到你房里去，如何？”女子丝毫不觉得难为情，反扬起纤嫩的手指向后一指：“我的房子在大门那边。”然后转身离去。这个动作，让赵公子的心中充满了期待。
夜幕降临，赵公子满心欢喜地等待着时间的到来。他偷偷来到了院落大门前，果然发现大门是虚掩的。他进了院子，向唯一一个亮着烛光的房间走去，心想那一定是女子的闺房。然而，他一进门就脚一滑摔倒在地，同时感觉脚底湿漉漉的，一开始，他以为那是水，但用手一摸，闻到了血腥味。接着，他发现地上躺着一个死人，惊慌失措之下，他立刻逃离了现场，连夜乘船离开，天亮时，已经驶出了一百多里。
第二天大早，王家大院的主人王员外发现女儿被杀，悲痛欲绝。他们循着血迹找到了江岸，然后向官府报了案。县令接手了这个案子，他普遍询问了住在江边的人，有人告诉他昨天夜晚，有一条船连夜从港口发出了。县令立刻派人将赵公子追回，将他关进了监狱。赵公子害怕之下承认了自己与王小姐调情的经过，以及是如何发现王小姐死的，但是拒不承认杀人。县令大怒，下令对赵公子动刑，但无论怎样严刑拷打，赵公子始终咬紧牙关不肯认罪。
无奈之下县令只好将案件上报给了刺史刘崇龟，刘崇龟对案件提出了不一样的看法。他认为，没有确凿的证据表明赵公子就是凶手，而且赵公子与王小姐之间的“一见钟情”也未必不可能，而且现场遗留的凶器明显是一把屠夫所用的杀猪刀，与赵公子身份不符，案子明显疑点重重。
既然凶器是杀猪刀，那凶手一定与屠夫脱不了关系，要么是一屠夫，要么是从屠夫那里得来的刀。但，要怎样找到这个人呢？刘崇龟想了想，他想到了一个好主意。
隔天一大早，城内各处都贴满了这样一张告示：刺史大人要操办盛大宴席，境内所有屠夫必须携带自己的工具，于今天下午到阅兵场集合，等待分配宰杀任务。凡有违令不到者，一律军法处置！
黄昏时分，屠夫们集合完毕等候任务，可等了半天只来了一名官员，只见他懒洋洋地说道：“接刺史大人命令，宴席改期了，你们可以先回去，明天上午再来此处待命。天有些晚了，晚上携带利刃行路易造成误会，为确保安全，你们要把杀猪刀留下，请你们在各自的刀上做好记号，以免认错。”
听完官员所说，屠夫们心有不忿，但也只能作罢，交了杀猪刀后纷纷离开。
郡守府里，刘崇龟看着收缴上来的一堆杀猪刀，随手从中取出一把收了起来，并且把杀人凶器的杀猪刀放了进去。
第二天上午，官员对屠夫们说道：“宴席取消，请各位拿回你们各自的杀猪刀。”
屠夫们一个个轮流上前取刀，不一会工夫，大家都取回刀四散开了，只有一个人站在那里不动。这人指着最后一把刀说道：“我的刀不见了，是不是被人领走了？”
据这人称，自己是城北的张屠夫，他的刀上有一个小豁口，刀把上还有个张字。
刘崇龟将收起来的刀拿出来一看，果真与张屠夫所说一致，又问道他是否知道最后一把刀是谁的。
张屠夫看了看，说这是城西李屠户的刀。
刘崇龟马上派遣官兵们立即前往捉拿李屠户，哪知李屠户早已离家多日，官兵们扑了个空。
如何将李屠户引蛇出洞，刘崇龟又想出了一个办法。
刘崇龟首先让手下发出告示，宣称凶手已经被抓，将在后天傍晚处决。这个消息像长了翅膀一样，迅速传遍了南海郡的每一个角落，人们纷纷议论。
行刑的日子到来了，刑场周围挤满了前来观看的人群。黄昏时分，刘崇龟带领着一班衙役，押着一辆囚车缓缓而来。囚车上，一个身披枷锁的囚犯被带上了刑台。他的头发散乱，遮住了本来面目，看不清他的表情。随着一声令下，刽子手手起刀落，囚犯的人头落地，鲜血染红了地面。
然而，这场行刑只是一个幌子，一个为了引出真正凶手的陷阱。真正的赵公子并没有被处决，当天被处决的囚犯是另一个死囚。
几天后，李屠户回到了家中，他自以为已经逃脱了法律的制裁，却不知自己正走进了一个精心设计的圈套。他刚刚踏进家门，就被等候多时的差役们抓获，被押送到了官府。
在堂上，李屠户一开始还大声喊冤，但当看到摆在堂上的杀猪刀，和左右分立、手持水火棍的衙役时，他的心中充满了恐惧。他明白，自己的罪行已经无法掩盖。于是，他交代了自己杀人的经过。
原来，李屠户平常时喜欢赌钱，屠猪卖狗的收入根本不够他赌。那天晚上，李屠户偷偷潜入王家大院，想顺手牵羊偷点值钱的东西出来。他进了院子，环顾四周，所有的房门都紧紧锁着，只有一间门是虚掩着的。他向那间房走去，刚进门，就见一个人张着双臂向他扑了过来。李屠户吓得退了几步，以为自己被人发现了，举起手里的杀猪刀就朝那人捅了过去。那人没来得及呼叫，就已命赴黄泉。李屠户自己也吓了一跳，随手把刀扔了进去，然后逃回了家里。
第二天，他才明白昨天晚上自己错手杀掉的是王员外的女儿。他知道王员外一定不会善罢甘休，所以干脆逃了出去。他听闻“凶手”已经伏诛，以为自己的计划天衣无缝，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。
李屠户因行窃杀人，罪大恶极，被判决死刑，押入死囚牢，待秋后处决。而赵公子，半夜闯入别人家中，而且王小姐的命丧黄泉，他难辞其咎，依唐律杖责四十。这场悲剧，最终以正义的胜利告终，而刘崇龟的智慧和勇气，也成为了人们津津乐道的话题，他这个换刀的故事也被记录在《折狱龟鉴》《疑狱集》等文献中，被后人广为流传。
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