在南城县西约4公里处，有一座美丽而传奇的山——麻姑山。千百年来，她以清秀绮丽的自然景观和优美动听的神话传说闻名于世，是我国东南道教圣地之一。在这里，广大民众自古以来便有争相朝拜麻姑的传统习俗，后逐渐形成了脍炙人口、流传广泛的麻姑文化，主要包括民间祭祀、祈禳还愿、抽签问事、神话传说、人生礼俗等。2006年，麻姑仙女传说《沧海桑田》被列入江西省第一批省级非物质文化遗产名录。
说起麻姑山，不得不说妇孺皆知的神话人物——麻姑。这位中国道教中的女仙人，也是神话中有名的女寿仙之一。传说，勤劳美丽的麻姑原是南城人，她和一位叫王远的仙人相约到蔡经家去饮酒。到了约定的那天，王远在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍从的簇拥下，坐在五条龙拉的车上，前往蔡经家。但见他戴着远游的帽子，挂着彩色的绶带，佩着虎头形的箭袋，显得威风凛凛。王远一行降落在蔡经家的庭院里，簇拥他的那些人全部隐没了。接着，王远和蔡经家的成员互相致意，然后独自坐在那里等候麻姑的到来。王远等了好久还不见麻姑到来，便朝空中招了招手，吩咐使者去请麻姑。蔡经家人谁也不知道麻姑是天上哪位仙女，便翘首以待。过了一会儿，使者在空中向王远禀报说：“麻姑命我先向您致意，她说已有500多年没有见到先生了。此刻，她正奉命巡视蓬莱仙岛，稍待片刻，就会来和先生见面的。”王远微微点头，耐心地等着。没多久，麻姑从空中降落下来。她的随从人员只及王远的一半。蔡经家的人这才见到，麻姑看上去似人间十八九岁的漂亮姑娘，蓄着长到腰间的秀发，衣服不知是什么面料制的，上面绣着美丽的花纹，光彩夺目。麻姑和王远互相行过礼后，王远吩咐开宴。席上的用具全是用金和玉制成的，珍贵且精巧，里面盛放的菜肴大多是奇花异果，香气扑鼻。所有这些，也是蔡经家的人从未见过的。席间，麻姑对王远说：“自从得了道接受天命以来，我已经亲眼见到东海三次变成桑田。刚才到蓬莱，又看到海水比前一时期浅了一半，难道它又要变成陆地了吗？”王远叹息道：“是啊，圣人们都说，大海的水在下降，不久，那里又将扬起尘土了。”宴饮完毕，王远、麻姑各自召来车驾，升天而去。
故事中“东海三为桑田”和“海中复扬尘也”，成为后世著名的“沧海桑田”和“东海扬尘”典故的来源。唐大历六年(771年)四月，大书法家、抚州刺史颜真卿再次登麻姑山游览仙坛，挥笔写下了记述麻姑仙女和仙人王远在麻姑山蔡经家相会的神话故事，及麻姑山道士邓紫阳奏立麻姑庙经过的楷书字碑——《有唐抚州南城县麻姑山仙坛记》(简称《麻姑仙坛记》)。
因为麻姑是亲见“东海三为桑田”的长生不老仙人，故后世多以麻姑为长寿的象征，与之流传的“麻姑献寿”的故事在我国广为流传，明代就有画家作《麻姑献寿图》作为祝寿的礼物。我国不少地方都有妇女祝寿时送《麻姑献寿图》和春节贴麻姑年画的习俗，在民间绘画作品和工艺品中多有麻姑画像。唐代以来，道教中的麻姑信仰及与此相关的祈禳斋醮活动在麻姑山延续千年，经久不衰。普通百姓怀着祈福、祈寿、祈子、消灾、避祸等目的，前往麻姑仙坛朝拜，每逢节日，更是摩肩接踵、络绎不绝。
独具特色的南城麻姑文化流传千年不衰，在我国整个古文化系列中占有重要地位，是民俗文化发展史的一个缩影，对研究历代社会的民俗、民风、信仰，充实中华民族的文化宝库，丰富人民群众的文化生活有着重要作用。麻姑山的灵气成就了麻姑仙女，麻姑仙女庇护了这方水土的百姓。保护和传承麻姑文化，才能让麻姑山常青！
本报记者 周岚
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