刽子手妻子帮丈夫处理遗骸
图片中的这个女子是清末时期一个刽子手的妻子，此时她正在整理犯人的遗骸。在古代，刽子手是一个高薪工作，但是却没什么人愿意干。为什么当时的人们会不想当刽子手呢？有以下几个原因：
（一）古代人比较迷信，认为杀人是有损阴德的。
（二）刽子手需要极强的心理素质，一般人干不了这活。
（三）比较辛苦，又脏又累，如果不是家庭贫困，不会有人愿意干这行。
（四）职业原因，大部分家庭都不愿意将女儿嫁给刽子手。
清末刽子手照片
除了以上这四个原因以外，还有一个最重要的原因：刽子手需要技艺高超，杀人手法需要熟练。因为古代刑罚苛严，统治者们创立了五花八门的处决方式，这就意味着没有经验或者经验不足的刽子手需要通过长期锻炼来学会这些处决手法。
刽子手一般都是从拜师学起的，想要干刽子手这行先要拜一个技艺高超的师傅，从师傅这里学会一些杀人的技巧。一开始没有经验的刽子手会去肉铺将买来的肉反复剁，练习自己的刀功。还会将买来的鸡鸭试手，当练习到了一定的程度以后就可以进行实战了。
清朝犯人即将面临斩首之刑
以清朝为例，当一个犯人犯了死罪要将他处死，他最轻的惩罚就是斩首。斩首就是砍头，看似很简单，如果这个刽子手是第一次进行实战的话，有可能会因为经验不足要砍很多次才能将犯人的头颅斩下，或者没砍得好导致血液到处喷溅。即使是砍头这种最简单的处决方法，也能被统治者玩出不一样的花样来。砍头也分为用锋利的刀砍和用钝刀砍，当一个人犯的过错越大，用来斩首的刀子越钝。
谭嗣同英勇就义现场图片
写出“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”的爱国诗人谭嗣同就因为支持戊戌变法，彻底惹怒了慈禧，于是慈禧要求刽子手在处决谭嗣同的时候要用钝刀。谭嗣同是在北京的菜市口被处决的，当时有很多看热闹的老百姓目睹了他英勇就义的全过程。刽子手用钝刀足足砍了谭嗣同三十多下才将他的头颅斩下，围观的老百姓不禁感叹道：“这哪是砍头，这明明就是锯头！”更有些不明就里的老百姓认为支持戊戌变法的谭嗣同是卖国贼，在他被处决的时候纷纷向他丢烂菜叶，吐口水，真是愚昧又可笑。
犯人正在经历凌迟之刑
清朝死刑犯除了实行斩首这种最简单的刑法，还有剥皮，腰斩，车裂，俱五刑，凌迟，缢首，烹煮，棍刑，锯割，断椎，灌铅，弹琵琶，抽肠，骑木驴等刑法。这里就只重点介绍一下大家常在电视剧里听到的凌迟之刑：凌迟之刑一般要用刀在犯人身上割下三千多片肉，多一片，少一片都不行。如果刽子手在犯人身上多割了一片肉，或者少割一片肉，或者在行刑还没有结束的时候让犯人死了，就证明刽子手技艺不精。那么刽子手本人也要因此受到惩罚，所以说刽子手算是一个高危行业。
当刽子手的好处？
（一）由于杀人是个脏活，所以每杀一个人官府给的价格不会低。
（二）有不少灰色收入，罪犯的家属为了让罪犯走的时候少受一点罪，一般都会给刽子手包个大红包。每杀一个人刽子手基本上都能赚的盆满钵满。
当刽子手有哪些禁忌？
（一）不磨刀
刽子手认为是“刀”杀了犯人，不是刽子手本人杀了犯人。如果自己磨了刀，就是在帮助“刀”杀人，相当于间接性的参与了杀人，会损耗自己的阴德。
（二）不回头
将犯人处决之后，不能回头，因为不能让犯人的冤魂看清刽子手的长相。
（三）不过百
“杀人过百，断子绝孙。”这是刽子手这行常说的俗语，因为古人觉得杀人罪孽太重，如果杀了太多人注定不会有福报的。
清末刽子手正在整理犯人尸体
犯人的尸体怎么处理？
一般情况下由家人来认领。如果超过了一定的时间，犯人的家属还没有来认领的话，这些遗骸会被送进火炉焚化或者丢进海里。
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