有道是：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时”。在人们的印象中，王莽这个历史人物往往是负面的，有人说他狡诈，有人说他虚伪......可要是真从他做的事情来分析，这种评价却未免有失偏颇。
王莽
王莽当时所处的时期已经来到了西汉末年，此时社会问题十分严重，皇族、贵戚、官僚以及地方豪强依仗着自己的阶级特权，像蝗虫过境般疯狂敛财。例如，成帝时的丞相——张禹，他的土地分布于渭水、泾水周边，每亩价值一万钱。另一丞相翟方进以势欺压贫民，强迫他们把自己的土地卖于他，结果没有达成，这位翟丞相竟然将汝南郡的鸿隙陂（鸿隙陂即位于今淮河干流与南汝河之间的的古代大型蓄水灌溉工程）废去，使得鸿隙陂周围的田地枯旱，禾苗不长，百姓流离失所。
汉元帝
元帝时，关东11个郡国闹水灾，人民相食，元帝却只知打猎取乐，“日日撞亡秦之钟，听郑卫之乐，驰骋干戈，纵恣于野”。哀帝刘欣更是昏庸透顶，对他的宠臣董贤宠爱备至，“赏赐累万巨”。哀帝死后，董贤被迫自杀，官府变卖其家产，竟有43亿之多！而普通的百姓在达官贵人们的压迫之下，终年劳苦，不得温饱，甚至有的人死后无力安葬，尸体往往被猪狗所食，惨不忍睹......
在这样的社会状况下，王莽的崛起绝非偶然。
王莽从步入政坛到当上皇帝，用了三十一年时间。这一段历史，在东汉官方钦定的《汉书》里，把王莽描绘成乱臣贼子，他的所作所为，一概是虚伪做作。其实王莽他的行为，可圈可点之处不少。当时政界贪污成风，王莽不但不贪，还多次把自家的财产分给下属和贫民，自奉节俭，生活清苦，夫人的穿着打扮像个仆人。他的儿子杀死一个奴婢，为了表示法不阿贵，王莽竟勒令儿子自尽。他“折节”向学，赡养儒生，这样的行为赢得了朝野内外的称赞。葛剑雄在《泱泱汉风》中说道：“如果政治家都愿意付出如此大的代价来作假，政治一定清明的多”。古人也有云：“论迹不论心，论心世上无完人”。
当王莽逐渐进入统治集团甚至成为这个王朝的掌舵人的时候，社会问题就变成了他首先要处理的问题了，但他在改革中犯了一个致命的错误，将《周礼》作为自己改革的理论依据，而不根据现实情况进行调整。
他在始建国元年（9）宣布“更名天下田曰王田”，取消土地私有制律收归国有，按照《周礼》所书的井田制度，平均分配土地，人均不得超过一百亩，禁止买卖。这种做法触及大地主、大贵族的利益，且如果按照井田制重新分配土地，全国的耕地远远达不到人均一百亩；何况土地私有和买卖是小农经济的基础，这一措施也违背了历史发展的趋势。
王莽钱币
在币制改革中，照《周礼》改革货币制度。把原始货币又重新推向市场，将货币分成五物、六名、二十八品，造成钱币种类多，换算困难，流通不便，仅实施一年就被迫废除。
而按照《周礼》改革官制、官名，分封了两千多个公、侯、伯、子、男，连政府官员都弄不清那么复杂的名称，使得政府机构难以运转。
总之，所有的改革都一塌糊涂。
王莽企图用儒家经典来建立起一个理想的社会，但事与愿违，不符合实际情况的改革注定遭到失败，他所建立的“新朝”也像昙花一现般消失在历史长河之中！
旅美历史学家黄仁宇指出，从王莽登位后发出的一系列诏书中看到，王莽的政策根本脱离了当时的实际环境，亦缺乏适当的用人安排。他在《中国大历史》里语带讽刺地评论王莽：“他尽信中国古典，真的以为金字塔可以倒砌。”
另一位美国历史学家毕汉斯则认为，王莽不是班固《汉书》所说的那个无能、狡猾、伪善和妄自尊大的蠢人，从积极方面衡量，王莽是机智而能干的；从消极方面衡量，王莽不过是一个过分依赖古文经学的有点迂腐的儒生。
这是王莽的悲剧！
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