三寸不烂之舌，强于百万之师

公元960年，宋王朝建立不久，淮南节度使李重进在扬州造反。待赵匡胤亲率大军逼进城下，自知不是对手的李重进选择了自杀。见数万大军从开封远道而来，现在竟没了用武之地，赵匡胤便打算率军过江，趁机消灭南唐。南唐这边，中主李璟一听李重进自杀，想到战火可能会马上蔓延到南京，急忙派遣冯延鲁火速赴扬州纾解国难。当冯延鲁呈上一大堆金银珠宝后，赵匡胤不但看也不看，还声色俱厉地质问：“你们的国主为何要和我国的叛臣暗中交往？”一听对方是在为攻打南唐寻找借口，冯延鲁就顺水推舟道：“陛下虽知道李重进私下交往南唐，却未必知道此事的详细经过。当时，李重进派来的使者就住在我的家里，我们国主命令我传话说：'大丈夫想造反，历史上也有不少，但他们都会选择一个好的时机。当初宋朝刚刚建立，人心未定，后周将领李筠在上党叛乱，率大军北征，你李重进为何不在那时跟着一起反？现在天下安定，内外无事，宋主又雄才伟略，你却想凭借几千名乌合之众，去对抗大宋的无数精兵，这种以卵击石的蠢事，我怎么能跟着你一起去做呢？’我们国主就这样把李重进的使者给打发走了。”国主与叛臣有过交往是客观事实，冯延鲁若加以否认，定会激起赵匡胤更大的怒火。但具体如何交往，因对方无法知晓，冯延鲁也就有了想象发挥的空间。于是，他便“安排”使者住进自己家，让不愿帮助李重进的国主令自己代为传话。凭借这番真假莫辨的说辞，既撇清了南唐中主与大宋叛臣的关系，又趁机巧妙恭维了大宋和赵匡胤。冯延鲁一番说辞，虽让赵匡胤心情有所好转，但他仍未放弃攻打南唐的想法，于是说：“我手下将士都劝我趁机渡过长江，夺取南唐，你觉得如何？”冯延鲁则不疾不徐道：“李重进自以为神勇无比，天下无敌，可一旦英明神武的陛下亲临，也只能自杀谢罪罢了。何况我们南唐不过是个蕞，又怎能抵挡得住陛下的天威呢？但陛下也并非没有一点顾虑：南唐有先主（李昪）留下的数万精锐之师，他们都曾发誓与国家同生共死，绝无投降之理。两军对阵时，陛下恐怕也得损失数万人马。更何况还有大江天堑，风涛无常，若城池久攻不下，粮草难以为继，陛下岂不堪忧？”此语一出，赵匡胤随即笑道：“我不过是开个玩笑而已，你何必这么认真呢？”随后又厚赐了冯延鲁，攻打南唐的事也因此暂且作罢。

赵匡胤借征求意见来打探南唐虚实，冯延鲁则巧妙应对，先以退为进——借助李重进的神勇进行正向衬托后，再用南唐蕞尔小国予以反向比照，极力恭维对方的神武天威；继而又话锋一转，极为智慧地从对方角度来陈说“陛下之忧”：因为南唐有数万精锐之师，可凭长江天堑加以固守，想一举拿下谈何容易！若时间一长，后援难继，岂不堪忧？这番刚柔并济的话语，既可凭“柔”语让人心生愉悦，又可借“刚”语令其感到担忧，本来就没有做好充分准备的赵匡胤，选择了顺坡下驴。最后，还需要特别指出的是，赵匡胤欲攻打南唐虽属临时起意，但假如没有冯延鲁前去阻止，大宋能打败南唐应该是可以预见的事实——这从南唐君臣听罢李重进自杀后的反应中，不难得到答案。虽然，在公元975年，也就是距此次赵匡胤准备攻打南唐15年后，南唐最终为大宋所灭，但冯延鲁的这番妙语，却能让一个国家得以多存活15年！这口才的作用之大，又岂是“三寸不烂之舌，强于百万之师”一语所能完全形容的！