南宋嘉定十三年（1220年），对于宋宁宗来说，这一年并不是一个好的年份。因为在嘉定十三年，宋宁宗的皇子赵询病逝。
宋宁宗
原来，宋宁宗本有九个儿子，却都在未成年时便夭折。无奈之下，宋宁宗不得不在宗室子弟之中选择一个过继过来充当自己的儿子。庆元四年（1198年），宋宁宗选太祖后裔燕懿王赵德昭九世孙养在宫中，便是赵询。谁料，到了公元1220年，赵询居然病逝，年仅29岁。如此一来，宋宁宗又不得不再次在宗室子弟之中挑选继承人。
之前，也是因为没有后嗣的缘故，沂王赵柄过继了燕王赵德昭九世孙为嗣子，赐名为贵和，颇为贤德。宋宁宗多方考证之后，颇有将贵和立为皇子的想法。
嘉定十四年，宋宁宗立沂王嗣子贵和为皇子，改名为赵竑。
赵竑
赵竑过继给了宋宁宗，那么沂王一脉便没有了后嗣，需要再另寻宗室子弟来继承。
之前的时候，宋宁宗就曾经选一些宗室子弟养育宫中。此时选择自己的接班人，宋宁宗自然是要谨慎的多。
恰逢史弥远劝宋宁宗要小心立嗣，不妨借着为沂王置后为名，多选一二人备选。
史弥远
此时，史弥远有一个客卿余天赐，性格谨慎，被史弥远所器重。余天赐乃是绍兴人，正好要返回原籍进行乡试，准备告假暂归。
说来也巧，那余天赐快到了家乡，遇到了大雨，不得已到当地保长家避雨。
那保长知道余天赐乃是丞相府中任职，立刻准备好酒好菜来款待。在酒席之间，余天赐见到两个少年，器宇不凡，便询问他们的来历。
原来，那两个少年都是太祖赵匡胤的十世孙，正是宋宁宗想要找寻的宗室子弟。
余天赐将这两个少年带回，哥哥被赐名贵诚，暂时被立为了沂王后。时年，贵诚年十七，颇为凝重端庄，洁修好学，颇有大器之征召。
而此时的赵竑在宫中养育，却与权臣史弥远颇有间隙。那赵竑喜欢鼓琴，开始时候史弥远为了巴结他，便选了一个擅长弹琴的美女，一方面是为了接近赵竑，另一方面也是为了监视对方。
如此一来，赵竑既得到了知音，又得到了佳丽。赵竑渐渐被那美女所迷，竟然将对方当成了自己人。有一次，赵竑当着那美女的面说道：要将史弥远发配八千里。又一次，指着自己宫中的地图，指着崖州，说道：他日我若得志，必定将史弥远发配到这里。
那美女本就是史弥远的人，自然将这些话语都告诉了史弥远。也正是如此，史弥远与赵竑的关系越来越差。索性，史弥远便利用自己权臣的地位，在宋宁宗的面前不停的说贵诚的好话，这也会后来的继位风波埋下了伏笔。
嘉定十七年（1224年），宋宁宗驾崩。史弥远便逼宫杨皇后，立贵诚为帝，改名为赵昀，是为宋理宗。待赵竑得到消息，赶到皇宫的时候，赵昀已然登基为帝，为时晚矣。
宋理宗
宋理宗即位之后，加封赵竑为少保，进封为济王，后又任命赵竑为醴泉观使，。
宝庆元年(1225年)，湖州人潘壬与他的弟弟潘丙图谋立赵竑，赵竑听说事变后藏在水坊中，潘壬等找到他，拥到州治，把黄袍加在他身上，赵竑号哭不从。事件败露后，赵竑被史弥远逼迫，自缢身亡。
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