宗教，属于社会特殊意识形态。“宗教”二字连用在汉语言系统中古已有之。早在宋代，“宗教”一词已经成为固定词组，意指佛教内部不同宗派及其教法。儒教、道教后来也使用这个词汇，同样用来指称其内部不同宗派、教法。但在古汉语语境中，这一词汇仍主要用以区分佛教内部教派。19世纪中后期，时人引用日本译法，将英语中的religion一词译作“宗教”，泛指人类社会中一切宗教现象，现代意义上的“宗教”一词自此正式进入汉语言体系，成为习语，一直沿用。
宗教信仰在一定程度上往往显示一个国家、一个民族的凝聚力，是这一团体的集体意志力的表现。
世界上主要有三大宗教，基督教、伊斯兰教和佛教。在世界范围内,大部分人信仰的宗教通常是基督教、伊斯兰教和佛教,但信奉基督教的人群最为庞大。其次是伊斯兰教,再次是佛教。
基督教(包括天主教、新教、东正教等)为主体的国家。 信徒高达16亿。信徒集中在英国、法国、德国、意大利、西班牙、波兰、荷兰、瑞士、瑞典、俄罗斯、美国、加拿大、澳大利亚等国。这些国家的民众,各个方面素质整体上积极进取、思想视野开阔,几乎全部为民主自由、经济发达国家。
佛教(包括小乘教、大乘教、喇嘛教等等)为主体的国家。 信徒3.1亿。信徒集中在蒙古、越南、老挝、柬埔寨、斯里兰卡、不丹、缅甸、泰国、尼泊尔等,其中有中国(但信众多、信徒少)。
据民调机构盖洛普国际去年年底搜集数据，来自65个国家的63898人接受调查。调查结果显示，宗教文化最浓厚的国家是印度、泰国、美国等，信众高达90％以上。宗教信仰比例最低的是中国大陆地区，只有7%，大陆地区有61%的受访者表示自己是无神论者。排名倒数第2的是日本，信教比例是13%。排名倒数第3至第5的是瑞典(19%)、捷克(23%)和荷兰(26%)。
印度人几乎是全民信教,而且印度人口数量多，信教人群的比例也很高。
各国基督徒的数量是千差万别的，美国拥有最多的基督徒,位居世界第一。
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