我一向的观点是，清朝奠定了现代中国领土的基本盘。
01：领土的概念
领土是一个近代概念，即在国际法承认的基础上，一个国家行使其主权的范围，包括陆地、河流、湖泊、内海、领海、领空等。领土范围一旦划定，如果没有新的符合国际法的条约被提出，并被国际普遍认可，一般来说受国际法保护，不得轻易更改。
为什么要先说领土的概念呢？就是为了解释一个事实，那就是中国古代的疆域在近代国际法的概念下，是没有任何法理依据和参考价值的。比如汉朝、唐朝、元朝，这些朝代的疆域都不具备领土意义，只是类似势力范围的存在。更重要的是，这些朝代的疆域或大或小，但在近代国际法的标准下，都是不可追溯的。
比如今天的中华人民共和国就无权去追溯贝加尔湖的主权，即便元朝曾将该地区纳入过版图之中。
但是，有一个古代王朝的疆域，却可以为今日我国领土的追溯提供法理性，那就是清朝。
02：为什么是清朝？
在解释这个问题之前，先容许我插入一段欧洲历史。
1648年，欧洲三十年战争结束，参战各方经过漫长的讨价还价，最终签订了《威斯特伐利亚和约》。和约签订后，现如今的欧洲各民族国家的雏形基本形成。
但这不是最重要的，和约最重要的意义在于确立了一系列近代国际法意义上的基本准则，诸如国家主权至上、国家主权平等、协商解决争端、实行集体制裁、常驻外交使节等等。
由此可见，1648年的《威斯特伐利亚和约》从某种意义上开启了近代民族国家通过国际法来维系国际关系的先河。
以此为据，我们认定，1648年以前整个世界基本不存在民族国家、主权、国际法以及国际关系的概念，所以也就不存在近代领土的概念，更不能将1648年以前的疆域视为一个近代民族国家的固有领土。
换言之，在今天各国普遍以近代国际法准则来处理国际关系的背景下，1648年以前的疆域不宜进行追溯。说不好听的，丢了就是丢了，认倒霉就算了。
但是，1648年以后的，那就不一定了。
比如，我国就以此为据，将西藏、台湾、新疆等地视为我国领土不可分割的一部分，因为这些地区都是大清帝国在1648年以后才纳入到其领土版图中，并实现了长时段的有效控制。
后期到晚清民国，即便是割地失土，签订的虽是不平等条约，但也是基于近代国际法的基本准则，所以我国也可以同样基于近代国际法的基本准则，对其进行追溯，从而收回丢失的土地。从某种意义上说，二者都是合乎国际法的。
从这个意义上说，清朝于中国历史而言，是古代王朝，但于世界而言，则是一个近代国家。清朝这个所谓的“近代国家”在无意间完成了一个现代国家的版图奠定。
有没有什么证据呢？有的。
康熙年间，清朝与俄国就东北地区的边界问题签订了《尼布楚条约》，这是中国历史上第一次以“中国”作为主权国家的国际条约。也就是说，在近代西方各国看来，清朝就是中国，中国就是清朝，清朝政府拥有中国的所有主权。
03：清朝奠定了现代中国领土的基本盘
这样就很好理解了，为何清朝奠定了现代中国的基本盘。
因为清朝在17世纪及其以后获得的领土大体上都是近代国际法意义上可追溯的，如内外蒙古、外东北地区、新疆、西藏、台湾。截至1820年，清朝领土面积达1316万平方公里，基本上囊括了中国历朝历代的传统羁縻区域，并实现了长时段的有效控制。
这1316万平方公里的土地，就是现代中国领土的基本盘。
因为这些土地当中的每一寸，都埋藏着我们的先民们披荆斩棘、筚路蓝缕的足迹。而清朝的贡献，则是抢在西方列强浮海东来之前，把这些土地全部纳入到中央实际控制之下，并得到了近代国际法意义上的认可。
虽然在1840年以后，这1316万平方公里的土地丢掉了一些，但丢掉的只是小部分，主体部分依然在中国人民的奋斗和牺牲之下保留了下来，这也就是中华人民共和国的960万平方公里的领土。
更重要的是，由清朝奠定的这1316万平方公里的基本盘，都是在近代国际法意义上我国政府可追溯的领土，细细想来，其意义又何其重大！
虽然清王朝后期丢失不少领土，但能保持960万平方公里的土地，清王朝仍旧功不可没。
秦始皇基本确立了古代中国疆域的范围，北以长城为界，西被青藏高原阻隔，东南面临大海，国土面积340万平方公里左右。
此后历朝历代对国土面积的控制力时强时弱，但保持秦始皇确立的疆域范围是最基本的。
蒙古与女真属于世仇，为征服蒙古，努尔哈赤先通过联姻，建立起初的军事同盟，皇太极则剑指漠南蒙古，打败即将统一漠南蒙古的林丹汗，将八旗制度移植此地，漠南蒙古纳入后金版图，这便是如今的内蒙古。
漠西蒙古准噶尔部强势崛起后，漠北蒙古向大清的康熙求救，在漠北蒙古答应像漠南蒙古那样取消政治独立，纳入大清版图后，康熙发兵，在乌兰布通第一次打败噶尔丹。随后，康熙会盟内外蒙王公，将漠南蒙古成熟的朝廷制度移植到漠北蒙古，这便是如今的外蒙古。
受到准噶尔部的影响，康熙末年，清朝与西藏建立直接联系，管理西藏。雍正初年，清朝开始管理青海。乾隆二十二年，清朝趁准噶尔内乱，彻底平定准噶尔。二十三年，越过天山，平定维吾尔叛乱，至此，清朝统一天山南北，把这块新纳入版图的疆域，命名为新疆。
有清一朝，在与蒙古的恩怨中，把内外蒙古，西藏，青海，新疆成功纳入版图，基本奠定了近现代中国的疆域。
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