19世纪中叶,美国存在两种截然对立的观点:一种是达尔文的进化论,另一种是正统的基督教徒坚信的上帝造人说。
1868年,无神论者乔治-赫尔和一名牧师展开争论。乔治问牧师:你是想告诉我,很久以前地球上就有巨人出没?牧师说:当然了,只要《圣经》说了,就肯定没错。
为了愚弄牧师,也为了讽刺那些反对进化论的人,当天晚上,乔治用一大桶啤酒从采石场换回一块5吨重的石膏石,又花钱请了一位雕塑家,把它雕成一尊巨大的裸体巨人石膏像。
为了让它显得年代久远一些,他在石膏像上浇上硫酸,然后把石膏像嵌在一块又大又厚的石板里,埋在他堂弟纽维尔在纽约州加的夫地区的农场里。
一年后,按照计划,纽维尔从加的夫当地找来两个老农,在他指定的地方“挖井”。当两个挖井人挖到很深的地下,忽然发现地下露出一双40多厘米长的大脚。他们再挖下去,“巨人”的腿、躯干、腹部、上肢和巨大的头颅也露了出来。
乔治兄弟宣称:他们发现了一具史前巨人的化石!当地报纸对此进行了大篇幅报道,不久,一个大帐篷支在了纽维尔农场的旷野中。
每个专程来看“巨人”的人要付50美分入场费,才能进入帐篷一睹“巨人”的风采。因为收费低廉,成千上万的人来观看化石。乔治兄弟不仅捏造了这个骗局,还借此发了大财。在随后的两个月里,这尊雕像给他们带来了10万美元的收入!
有幸见过“加的夫巨人”的人们,对其细节议论纷纷:这个雕像上面居然连微小的蓝色静脉网状组织都保存得这么完美!那些艺术家创造的石雕像根本无法仿造出来!
也有一些人不买乔治的账,其中就包括康奈尔大学首任校长安德鲁-怀特。怀特宣称:所谓的“加的夫巨人”,不仅是一种出自宗教热忱的欺骗,而且也是一件拙劣的雕塑作品。
就在科学家开始质疑“加的夫巨人”时,乔治主动站出来说明真相:巨人身上所谓“蓝色的静脉”,不过是被雕岩石上的天然花纹而已。
有趣的是,尽管乔治承认做假,来自各地的参观人群依然络绎不绝。人们认为那东西确实太有意思、太吸引人了。
而乔治索性带上“巨人”四处巡展。乔治的这个伪造巨人引起了巡展承办人巴纳姆的兴趣。他向乔治提出以6万美元的高价租下“加的夫巨人”3个月,用于在美国各州巡展。
乔治拒绝出让自己的摇钱树,而巴纳姆索性掏钱仿造了一个,还四处宣称自己手中的才是真品。
而这个赝品的赝品,竟然给他带来了更多的收入。大多数美国人所看到的“加的夫巨人”,仅仅是巴纳姆的那个复制品而已。
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