“尽信书不如无书”，考察失实的原因，无非出在执笔者和删改者的身上，大体上有下列九种：
1.忌讳。为尊者讳，为长者讳，隐恶扬善，不言人之过，这类观念使他们故意隐去了许多本来不应该避而不提的事实。
2.害怕。如果秉公直书，得罪了什么权贵，会招致文字狱之类的灾祸。只好哪一壶开提哪一壶，哪壶不开绝不敢提。
3.篡改。为了某种私利，对事实进行黑白颠倒式的记述和描绘。真正的事实被歪曲了，失去了本来的面貌。
4.夸大。对正面的和反面的东西都肆无忌惮地加以放大，添油加醋，以求通过量变使其达到质变。
5.轻信。或轻信权威的话，或轻信道听途说，不做调查研究，不加考证，把演义和稗官野史、街谈巷议都当作真实的东西，人云亦云地记了下来，写了进去。
6.马虎。凭大概的并不准确的记忆，不核对原话原文；凭感觉措辞，按需要择取。
7.偏见。将明摆着的事实，根据自己的好恶进行拼接、剪裁，按照自己观念进行褒贬、陈述。“偏见比无知离真理更远。”
8.隐瞒。只有极少数人知道事实真相，当时蓄意保密，过后死无对证，成为千古之谜。
9.杜撰。这是最恶劣的。公然编造历史，虚构故事情节；或故意张冠李戴，或干脆无中生有。误人百代，贻害千秋。
如果将所有的历史记载，用上面这九个筛子依次过上一遍，能剩下七八分真实就很不错了。鲁迅说过：“《颂》诗早已拍马，《春秋》已经隐瞒。”他大概也怀疑中国的史书有不少失实的地方，连孔夫子写《春秋》都在隐瞒，何况他人？
忠实记述历史的人，无误地写出真人真事的人，要具有强烈的责任心和正义感，要有十分认真细致的工作作风，更要有公正无私的大无畏精神，他的手中要紧握一支“董狐笔”。可见自古以来“直书”之不易，又可知历史中会产生多少不实！
董狐们那种宁可献出生命也要对历史负责的精神，能有几人继承？
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