成仙得道,长生不老,一直是国人的美好向往。早在《山海经》中就已经出现有不死国、不死民的传说。后来,在史料记载中又出现一些神奇的长寿人物,例如彭祖、赤松子和洪崖先生等。等到了春秋战国时代,神仙之说越发活灵活现起来,出现了一批专以求仙为职事的方士,史称方仙道。
据说这些方士神通广大,可以呼风唤雨、撒豆成兵、割头复生、断舌吐火、死而复生,颇有些得道成仙的意思。那么这些表演到底是不是神仙法术呢?在小编看来,这些不过是一些会幻术的人在招摇撞骗,蛊惑人心罢了。
幻术按照功用和施术者的身份可以分为两种,一种就是戏法,一种是法术。前者是一种供人娱乐、逗人开心的表演技艺,后者是展示神力、蛊惑人心的重要手段。其发展大致经历了四个时期:上古萌芽期,先秦两汉的发展成熟期,魏晋南北朝的佛道两教法术争胜期,隋唐后的宗教蛊惑人心期。
《太平御览·方术部》写到:“淮南王好方士,皆以术见,遂后画地为江河,摄土为山岳,嘘呼为寒暑,喷嗽为雨露,王亦卒与诸方士俱去。”淮南王刘安喜欢求仙得道,于是身边聚集了一帮变戏法的人,有的能画地成河,有的能喷水为雨,其实这些都是古时候的障眼法,施术者通过精神催眠,让观众集体产生错觉所致。要是这些方士真有这么大本事,怎么古代还有某地大旱三年的事情发生,请个方士过去喷口水不就解决了?
到了东汉时期,方士们掌握的幻术才到了炉火纯青的地步。《后汉书·方术列传》记载:“尝有暴风从西方起,(樊)英谓学者曰:‘成都市火甚盛。’因含水西向漱之,乃令记者日时。客后有从蜀都来,云:是日大火,有黑云卒从东起,须臾大雨,火遂得灭。”这个戏法就比较宏大了,能远隔千里施法。当然,也不排除该事件有偶然的巧合性,或者是洛阳、成都两地的术士事先串通好了,联合施法,也可能是樊英确实有特异功能,总之,场面很宏大,比大卫·科波菲尔表演的穿越长城好看多了。
除了本土的幻术以外,外来的幻术也不少。《搜神记》卷二记载:“晋永嘉中有天竺胡人来渡江南,其人有数术。能断舌复续、吐火,所在人士聚观。将断时,先以舌吐示宾客。然后刀截,身流复地。乃取置器中,传以示人。视之,舌头半舌犹在。既而还,取含续之,坐有顷,坐人见舌则如故,不知其实断否。其续断,取绢布,与人各执一头,对剪,中断之。已而取两断合视,绢布还连续,无异故体。时人多疑以为幻,阴乃试之,真断绢也,其吐火,先有药在器中,取火一片,与黍糖合之,再三吹呼,已而张口,火满口中,因就热取为炊,则火也。又取书纸及绳缕之属投火中,众共视之,见其烧了尽,乃拨灰中,举而出之,故前物也。”断肢复生,烧纸还原,近年在内陆仍有其术,1991年有气功师在武汉当众烧人民币,顷刻又复原,复原的人民币与烧掉的人民币在号码上一样,观者瞠目结舌,信以为真。其实,这肯定不是真的,里面做了手脚而已。
后来,在我国幻术越来越多的跟宗教、政治联系起来。晋永嘉六年(公元312年),石勒驻军葛陂,严厉拣选僧侣质量,将不合格者大量杀死。佛图澄前往劝阻,以钵盛水,烧香念咒,不一会钵内生出色彩亮丽的青莲花,石勒由此信服佛教。其实,这只不过是茶碗开莲花的普通戏法罢了。
到了明朝,白莲教首徐鸿儒,更是靠幻术蛊惑人心,竖起造反大旗。据说他有一面镜子,言能鉴人终身。悬于庭,令人自照,或幞头,或纱帽,绣衣貂蝉,现形不一。人益怪愕。徐乃宣言:“凡镜中文武贵官,皆如来佛注定龙华会中人。各宜努力,勿得退缩。”因以对众自照,则冕旒龙衮,俨然王者。众相视而惊,大众齐伏。徐鸿儒于是竖起反旗,众人无不欢腾雀跃相随,希望自己能成为像镜子里那种高官。最后,徐鸿儒事败被杀,如果他真有请神驱鬼、撒豆成兵的本领,又怎会的如此下场?
幻术虽然神奇,但是到了近代却式微,原因在于:一是前辈思想太保守,对徒弟舍不得倾囊相授,总要留一手,结果,绝活越留越多,幻术越传越少;二是心地好,有天资,肯吃苦,爱学习的徒弟不好找,传了心术不正的徒弟就要给人民带来灾难,所以有些前辈宁可不传,绝不乱传;三是即使有些前辈手里有绝活,也不轻易亮出来,弄点一般的戏法儿混口饭吃就得。所以呢,我们现在也就只能看看三仙归洞、旱地拔杯、罗圈献彩之类的小戏法儿了。
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