唐太宗李世民开创的“贞观之治”在历史上极具影响力，李世民设立的凌烟阁24功臣也常被人们称道，但位列第一的长孙无忌相较于尉迟恭、秦琼、房玄龄、程咬金、杜如晦等，曾经追随李世民打天下的大臣，在民间的印象中，长孙无忌的功劳似乎并不比他们大，可为什么凌烟阁第一功臣偏偏就是长孙无忌呢？可能有很多人对此不解，下面就抽丝剥茧，找一找其中的原因。
可能会有人说，原因很简单，因为长孙无忌是李世民的大舅子。显然，这种观点是站不住脚的，首先，任人唯亲讲究的是谋权夺利，贪图虚名次之，凌烟阁是李世民公开表彰功臣的重要行动，功臣的功绩和地位应该尽量符合事实，经得起推敲。其次，李世民本人比较英明，且极重视脸面，明目张胆搞任人唯亲的事，他还是不愿意的。那么，长孙无忌究竟是凭什么功劳获此殊荣的呢？答案就是“信任+才能”。
长孙无忌出身于河南长孙氏，自幼被舅父高士廉抚养成人，与李世民是布衣之交，后来高士廉见李世民才华出众，便将外甥女嫁给他，由此长孙无忌与李世民在好朋友的基础上，又加了一层妹夫和大舅子的关系。但这些只是表面现象，李世民之所以特别信任长孙无忌，主要原因还在于长孙无忌确实处处为李世民着想，真心帮助李世民做事。其中最值得一提的就是，长孙无忌深度参与了“玄武门之变”，他不但苦口婆心多次劝说李世民下决心发动政变，还积极联络天策府旧将，精心组织和谋划政变的细节问题，并且在政变当日，他还不惧危难，亲自埋伏在玄武门之内，与李世民和秦王府旧将共同行动，成功完成了政变过程。
李世民对玄武门政变的过程是最清楚的，他最知道长孙无忌在其中发挥的重要作用，因此，直到他临死前仍对大臣们说：“无忌尽忠于我，我有天下，多是此人之力。”再加上长孙皇后的贤德和长孙无忌深谙外戚不能过分张扬的道理，后来多数时候行事都做到了谨慎小心，极力避免外戚专权的嫌疑。如此小心伺候，如此尽心为李世民巩固皇位，李世民怎能不把他当作内心深处第一信任之人呢？
另外，长孙无忌绝对不是那种只懂得钻营，没有本事的人。李世民评价他“善避嫌疑，应物敏速，决断事理，古人不过”，长孙无忌颇具治国理政之能，更是立法之才。为避免外戚专权嫌疑，他曾经一心投入到编修《唐律》和主持修订《唐律疏义》的工作上，此举奠定唐朝两百多年的律法根本。《唐律疏议》创造性的在律条之后附上了注疏，使得“疏在律后，律以疏存”，是中国法制史上的立法典范。它贯彻“先存百姓”的指导思想及“安人宁国”的治国方针，使立法宽平，顺乎历史潮流，因而促进了唐初封建经济迅速恢复与发展，对后世立法如《宋刑统》《大明律》《大清律例》等都有深远影响。
诚然，李世民推长孙无忌为凌烟阁第一功臣，也不可能做到100%没有感情因素，但李世民和长孙无忌之间的情谊，是建立在互相信任和君臣之间各守其道基础上的。有一次，唐太宗得密表，称长孙无忌权宠过盛。他把密表亲自拿给长孙无忌看，并说：“你我君臣之间，没有什么可猜疑的。如果我们都把听到的话放在心里不说，那么我们的思想就不能得到沟通。”李世民还召集群臣，当众训诫道：“如今我的儿子年纪都很小，无忌为我立过大功，我信任他，就跟信任我的孩子一样。关系疏远的离间关系亲密的，新朋友离间老朋友，这都是不合情理的。这些挑拨离间的话，我一律不听。”
唐太宗病重时，将长孙无忌召到含风殿，用手抚摸他的面颊。无忌悲不自胜，痛哭不止。太宗把后事托付给他和褚遂良，又对褚遂良道：“无忌对我竭尽忠诚，我能拥有大唐江山，多亏他的帮助。我死了之后，你要保护好无忌，不要让小人进谗挑拨离间。”不久，太宗便去世了。
长孙无忌历仕三朝，作宰相三十多年，有文武之才，为唐初有名的政治家。他身为贵戚，权重而不专，对唐皇室忠心耿耿，尽智尽力，为唐朝的典章制度的制定做出了杰出的贡献。所以，综合来看，李世民把凌烟阁第一功臣的位置留给长孙无忌是有他自己的道理的，毕竟作为君和臣，二者之间这种信任是非常难得的，可以说做到了“互不相负”。另外，长孙无忌的才能颇高，对唐初国家的发展确实做出了巨大的贡献，“第一功臣”的称号当之无愧！（文∕李德胜）
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