吴钩
我们知道，宋代是热兵器刚刚兴起的时段，也是中国历史上弓弩器术最为发达的高峰期。
宋弩的射程很远。熙宁年间，党项人李定（一说是李宏）给宋军制造的“神臂弓”，“以檿（一种坚韧的木材）为身，檀为弰，铁为登子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。弓之身三尺有二寸，弦长二尺有五寸，箭木羽长数寸，射三百四十余步，入榆木半笴。”有效射程达三百四十余步，约400多米远。
这种神臂弓，实际上是一种弩。由于神臂弓威力惊人，“宋军拒金，多倚此为利器。军法不得遗失一具，或败不能携，则宁碎之，防敌得其机轮仿制也”。
南宋初，韩世忠又对神臂弓加以改进，改制成“克敌弓”，“一人挽之，而射可及三百六十步，每射铁马，一发应弦而倒”。
但神臂弓、克敌弓都不是宋朝射程最远的弩。宋人制造的床子弩，“矢及七百步”，射程是七百步，经过魏丕、陈从信的改进，可射达千步。宋代最大的“三弓床弩”，又叫“八牛弩”，意思是用八头牛才能拉开弓弦，如果用人力，则需要“以七十人张发”，射出的箭枪，可以直插入城墙。宋真宗时，辽兵围困宋朝澶州，宋军在澶州城头上，就用床子弩杀了辽军统军萧挞览。
弓弩是宋军对付北方草原骑兵的利器，深为宋人所倚重。宋人说，“虏人最怕弩箭，中则贯马腹，穿重铠。”野战时，宋人都习惯“以步军枪、刀手在前”，“良弓劲弩居其后，以双弓床子弩参之。行伍厚薄，出于临时，务于坚整，戎马无以驰突”。
可是，既然弓弩如此厉害，为什么宋军在抵抗辽兵、西夏兵、金兵、蒙古兵时，却不能获得压倒性的胜利？这是因为，弓弩又存在着无法克服的弱点：装机与拉弓都需要时间，“张迟，难以应卒，临敌不过三发四发，而短兵已接”。为提高发射的速度，宋军将弓弩手分为“张弩人”、“进弩人”、“发弩人”，分工合作。但效率再快，换箭之间，还是会浪费时间。
而且，宋朝严重缺乏战马。在冷兵器时代，自马镫发明之后（汉代时马镫的应用尚未普及，骑兵的威力未能发挥到最大化），战马就是最强悍的装备，骑兵就是最厉害的部队。宋人已认识到：“马者，兵之大也，边庭之所以常取胜中国者也”。然而，“中国之兵，步多骑少，骑兵利平，步兵利险。夫自河以北，地若砥平，目与天尽，不见堆阜，此非用步之利也，虽步卒百万，讵能抗戎马之出入乎？”
之所以缺马，是因为五代以降，中原王朝控制的西北养马地落入契丹、西夏之手，良马的供应量严重减少。宋人说，“冀之北土，马之所生，自契丹分据之后，无匹马南来。备征带甲之骑，独取于西戎之西偏。”
良马的匮乏，使宋朝部队的攻击力受到限制，难以跟草原铁骑一争兵锋。相比之下，辽国、西夏都是马资源充沛的地方，战马唾手可得。按辽国兵制，“每正军一名，马三疋”，每一名士兵配备三匹马。这是宋人不可能做到的。
真正能克制骑兵的大杀器，要等到热兵器时代才出现，那就是火枪与火炮。
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