国际标准时间2020年2月10日19:15（北京时间2020年2月11日3:15），欧洲航天局行星防御小组利用位于西班牙的施密特望远镜追踪到一个不同寻常的物体，它正快速逃离地球的引力场。
以下动图记录了该物体10分钟的飞行情况：
难道三体人的水滴来了？当然不是！
对行星防御小组而言，这样的物体通常是对地球存在潜在撞击风险的近地小行星。不过这一次有所不同，它实际上是刚发射升空不久，正前往太阳的太阳轨道飞行器，而这可能是我们对它的最后一瞥。
据介绍，在本次拍摄之际，太阳轨道飞行器距离地球大约31万公里，虽然仍处在月球轨道之内，但在地球上看去已经显得异常微弱，视星等只有19.5，远远超出裸眼识别范围。在今年圣诞节前后，太阳轨道飞行器将飞掠金星获取第一次引力刹车。
太阳轨道飞行器是美国宇航局和欧洲航天局的合作项目，主要目标是研究太阳日球层内侧、太阳风以及太阳两极区域，它将利用地球和金星的引力脱离黄道面，以鸟瞰视角对太阳两极展开首次拍摄，帮助人类更全面深入地认识太阳。
北京时间2020年2月10日12:03，太阳轨道飞行器搭乘美国联合发射联盟的宇宙神5号运载火箭从卡纳维拉尔角空军基地发射升空，正式踏上逐日之旅。以下是发射集锦：
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