1947年，作为英国最重要的一块殖民地，印度宣布独立。但印度的独立出现了变化，原来的英属印度分成了巴基斯坦和印度。印度的经济总量占整个英国的40%，对于英国堪称至关重要。既然这样重要，英国在1947年为何要同意印度独立呢？其实这个问题很复杂？
一、从17世纪开始，印度沦为了英国的殖民地
首先要说一点，印度在古代历史上仅仅是一个地理名称，而不是一个国家。在印度的历史上，没有一个政权统一过印度大陆，即便是当年的莫卧儿王朝也仅仅统一了北方地区。但是英国人来了之后，将印度拼接为一个整体。在17世纪中期，也就是清朝确定自己统治的同时，英国开始在印度登陆。印度太大了，英国根本无法一口吃下，英国开始了逐步吞并的占领。200年之后，也就是19世纪后期，英国直接控制印度三分之二的领土，剩余的三分之一在那些各部落王公手里。当时英国国王兼任印度皇帝，这是英国的鼎盛时期。当时的英属印度包括现在的印度、巴基斯坦、孟加拉国和缅甸，印度被英国视为自己最重要的殖民地，号称英王王冠上的钻石。
但是从20世纪20年代开始，印度的民族觉醒开始了，甘地领导了非暴力不合作运动。甘地在印度被称为圣雄，可见其地位之高。这次运动持续了很久，搞得英国人焦头烂额。到了30年代，英国需要面对野心勃勃的德国和日本，希望尽可能的利用印度的人力物力。尤其是二战爆发之后，形势更是岌岌可危。在这样的局面下，英国首相丘吉尔做出了承诺：“在战争结束的恰当时刻，还给印度自由。”得到这样的保证以后，印度自然全力支援英国。如果英国战败，那自己什么也得不到。印度军队跟随英军咋北非和东南亚战场作战，在北非战场上，印度军队和意大利军队打得风生水起。1945年，德国和日本先后投降，此时印度希望英国兑现自己的承诺。
二、印度的独立是殖民地独立的开始
但是印度对于英国实在太重要，其经济总量占英国的40%，英国首相丘吉尔有点想反悔的意思。不过就在这样关键的时刻，艾德礼取代丘吉尔成为了新首相。艾德礼认为英国连续经过两次大战，国力已经大大削弱，因此应该进行战略收缩。艾德礼主张同意印度独立，并且派遣蒙巴顿勋爵出任最后一任印度总督。丘吉尔仍坚决反对，他开始劝说那些官员，只是能力太有限了。当时英国想留在印度只能依靠军队，而且是数量庞大的军队。但是以英国当时的国力，已经无法做到这一点。因此，英国已经承认了这一固守事实。不过印度也有自己问题，那就是民族和宗教问题。
印度是英国拼凑起来的一个整体，内部的宗教问题和民族问题很复杂。在英国人统治时，这些问题都是次要问题。但在英国人即将离开的情况下，这些问题开始显现。首先是印度教、锡克教和穆斯林之间的问题，然后是真纳和尼赫鲁的政见不合。甘地此时也是无可奈何，这些问题是化解不了的。最后，既然谈不拢那就只能分家过。所以在1947年，印度和巴基斯坦先后成立。不过巴基斯坦当时分为西巴基斯坦和东巴基斯坦，这个问题我们以后再说。印度和巴基斯坦先后独立之后，民族和宗教矛盾愈演愈烈。1948年年初，甘地遇刺身亡，然后局面再也无人能够掌控了。
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