神和仙

       在中国古典文学中，神仙是个非常神秘、有趣存在，造就了古典文学绚丽、充满想象的浪漫色彩。梁代任昉的《述异记》中有这样一个记录：“荀瑰，字叔伟，潜栖却粒。尝东游，憩江夏黄鹤楼上。望西南有物，飘然降自霄汉，俄顷已至，乃驾鹤之宾也。鹤止户侧，仙者就席，羽衣虹裳，宾主欢对。已而辞去，跨鹤腾空，眇然而灭。”一位叫荀瑰的人，潜心学道，见到了仙人，这仙人的坐骑是仙鹤，穿着羽毛、霓虹织就的衣物，来去自由。从仙人的衣着和坐骑都可以看出，仙人生活在天边，善于飞行，仙人停留的地方，比如黄鹤楼，从此也会让人产生仙气飘飘的感觉。那么，神和仙到底是什么区别？

       “神”，在早期文字中写作：

        其实就是“电”字（甲骨文中，申、电字形相同），初民见雷电变化莫测，以为神，形声字大发展阶段，在此字基础上加了“示”，字遂定型为“神”。从这个字形也可以看出当时人们对自然现象的解释，认为宇宙万物和人一样有生命，都有神灵主宰、控制。而在冥冥中的主宰者、控制者，就是神灵。天上有天神，地有地祇，山有山神，河有河神……总之，神无处不在，并且，这些神灵各自都有名字，《广雅·释天》“山神谓之离”“河伯谓之冯夷，江神谓之奇相”“风师谓之飞廉，雨师谓之荓翳，云师谓之丰隆”“日御谓之羲和，月御谓之望舒”等。再比如，主管水的各类大神，水神天吴，《山海经·海外东经》记载：“朝阳之谷，神曰天吴，是为水伯……其为兽也，八首人面、八足八尾，皆青黄。”还有更加著名的水神共工，《神异经·西北荒经》记载：“西北荒有人焉，人面朱发，蛇身人手足，而食五谷，禽兽顽愚，名曰共工。”

      神们在人类看来，都是正直、聪明、勇敢的，因此神也引申为英明神武的意思；而人所依仗的也不过是精气神，一旦气散，则神离，神离，则冥然无知而身死。

       仙，比起神，仙的字形出现的比较晚，这也可能意味着“仙”这个概念出现的也晚。大约是战国后期，秦汉时期发展起来的，君王的喜好应该助推了仙这个系统的发展，秦始皇、汉武帝之类的帝王追求长生不老，著名的徐福入海求仙，汉武帝时代也有李少君、公孙卿等方士活动在其周围，为了说服这些帝王，自然会造出一个故事的系统。因此也产生了《列仙传》《神仙传》之类的仙人故事。《说文解字》中有“僊”字，解释为“人长生僊去”，段玉裁在《说文解字注》中，对“僊”和“仙”的字际关系做了一个解释：“字作仙，盖后人改之。《释名》'老而不死曰仙’，仙，迁（遷）也，迁入山也。故制字人旁作山也……汉末字体不一……汉碑或从䙴，或从山。”从这段注释看，在汉代，“仙”和“僊”便是一组异体字了。“仙”的出现，给人成为“神”开辟了一条通道。抱着这样的一点希望，人就开始通过各种修炼、服用金石药饵之类，希望成仙。张果老、吕洞宾、铁拐李、韩湘子等八仙，就是由人补充到神仙队列中的代表。

       通过上述的“神”“仙”的区别，也可以观照到语文教科书中的“神话”，如果是关于自然万物的起源、人类起源等方面探索的，应该属于神话，而关于人得道成仙之类的，就属于仙话了。