人教版八年级上册课外古诗词背诵部分有李白诗《送友人》“挥手自兹去，萧萧班马鸣”。学生在默写的时候，“班马”常常写作“斑马”。学生基于对动物园里斑马的认识，把“班马”写作“斑马”。教材注释为：“班马，离群的马。”为什么“班马”就是离群的马？此“班马”和彼“斑马”有何不同？“班马鸣”为何与“离情”相关？
“斑”，《说文解字》写作“辬”，“斑”是“辬”的俗体字。字从文，表示“驳文也”，杂色为斑。从文的常用字如“斐”“纹”“彣”“斓”等，含有颜色错杂、不纯、花纹对比鲜明等义素。《孟子·梁惠王上》“ 谨庠序之教，申之以孝悌之义，斑白者不负戴于道路矣”，“斑白”即头发花白者。学生写的“斑马”即指带有花纹的马。
《说文解字》玨部，班的解释是：“分瑞玉。从玨从刀。”即班是一个会意字，是用刀分割玉的意思，其金文字形为，即“班”字所从的“”实质是“刀”的变体。这样的字，在汉字中还有“辨”，是判别、区分、辨别的意思。《木兰诗》“安能辨我是雄雌”，“辨”即分辨的意思。汉语发展到今天，汉字的本意虽然几经辗转引申，但是细细辨析，其中用刀来切割所致的条分缕析还依稀存在于词语的各个义项之中。
逐一排列“班”的各义项：①一群人按次序排成的行列：排班，按部就班；②工作或学习的组织：班组、班级、领班；③军队编制中的基层单位，在“排”以下；④工作按时间分成的段落，亦指工作场所：早班、下班、班房……在这些义项中，分割的对象从“玉”变成了人群、时间、空间等，但还是能够看到“分割”这个隐性义素存在于各个义项当中。
回看“萧萧班马鸣”之“班马”为“离群的马”，讲的就是 “分离”。《诗经·小雅·车攻》：“萧萧马鸣。”《左传·襄公十八年》：“邢伯告中行伯曰：'有班马之声，齐师其遁。’” 杜预注：“夜遁，马不相见，故鸣。班，别也。” 北周庾信 《哀江南赋》：“失群班马，迷轮乱辙。”《送友人》一诗化用前人典故，以“萧萧班马”指友人所乘之马，也指友人如离群之马，语义双关。在《送友人》一诗中，表达离别的词语或用典故、或用比喻，构成一个绵密的语义场，题目中的“送”，正文中的“别、孤蓬、浮云、游子、落日、挥手、去、班马”等，共同出现在送别的话语场中，抒发了作者的离情别绪和依依不舍之情。“挥手自兹去，萧萧班马鸣”，作为诗的结尾，是离别的情感上升到极致的一种表达，“挥挥手，从此离开，自此后，你将如离群的马儿一样萧萧嘶鸣”，视野中，友人已经骑马离去，听觉中，友人所骑之马匹，依然发出眷恋的鸣叫声，而这种叫声，在送别者听来，竟是如此的不舍。语带双关，透露着难以割舍的情愫。
——原载《语文教学研究》2014年 第1期
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