和，也是一个多音字，有五个读音，也属于多音字里面的土豪级别。五个读音分别是he4，he2，huo4，huo2，hu2。后面的三个读音，是前面词义引申之后分化出来的读音，并且大都用于口语范畴，所以，其构词不是很多，尤其hu2，专属于麻将用语，因此，本文重点讨论前两个读音的字蕴含的意义，连带涉及后面三个读音记录的字。
和字的形体，最早出现在战国文献中，但是，和的意思，在商代的甲骨文中就有了，写作龢，字形如下：
这个字造的颇有深意，从龠，禾声。龠是一种管乐器，声音优美动听，禾，在《说文解字》中被解释为“嘉谷”，是生命赖以延续的必需品，文献中禾的出镜率很高，嘉禾、瑞禾来形容粮食丰收的祥兆，禾黍故宫，来描述家国之痛。重要程度可见一斑。从字形中获得的信息就是“龢”是指乐曲声音和谐，优美。我国自古重视乐教，认为音乐和政治是相通的，在《礼记·乐记》中说：“是故治世之音安以乐，其政和。乱世之音怨以怒，其政乖。亡国之音哀以思，其民困。声音之道与政通矣！”用“和”来形容“治世之音”。 《孔子家语》中，写了这样一个故事：“孔子之宋，匡人简子以甲士围之，子路怒，奋戟将与之战，孔子止之曰：'恶有修仁人而不免世俗之恶者乎？夫诗书之不讲，礼乐之不习，是丘之过也。若以述先王好古法而为咎者，则非丘之罪也。歌，予和汝’。子路弹琴而歌，孔子和之。曲三终匡人解甲而罢。”音乐的感召力让孔子发挥的淋漓尽致。乐教之重要程度可见一斑！
“龢”字最早应该是指声音的唱和、应和，就像方玉润在《诗经原始》中为《芣苢》作注释时讲的“恍听田家妇女，三三五五，于平原旷野、风和日丽中群歌互答，余音袅袅，忽断忽续。”这种唱和，在西藏的七月间收割青稞之季，藏族女子在蓝天白云下，此起彼伏地唱和互答，风情万种，极其令人流连。
后来，到了战国文字中，才出现了“和”这个字形。大概是因为书写简单吧，逐渐取代了“龢”，到了现代，除了在名字中用到“龢”，几乎很少场合再用这个字形了。
音声相应的本义，引发出来唱和、附和、和诗等意义，读作he4。曲高和寡就是指乐曲的格调高，能够跟着唱的人少。这是宋玉在《对楚王问》记录的一个故事，原文是：楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也？”宋玉对曰：“唯，然：有之。愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰《下里》《巴人》，国中属而和者数千人；其为《阳阿薤露》，国中属而和者数百人；其为《阳春白雪》，国中属而和者不过数十人。 引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”
这段话大概意思是，楚王问宋玉：“人们经常在后面议论你，对你不满意，是不是你的行为哪里不端正，你要好好检讨一下！”宋玉非常聪明，而且能言善辩，回答说：“有一个外地人在市中心唱歌，他先是唱《下里巴人》一类的通俗民谣，人们很熟悉，有几千人都跟着唱起来。后来，他唱起《阳阿》、《薤露》等意境较深一些的曲子，只有几百人能跟着唱。后来，他开始唱《阳春白雪》这类高深的曲子时，只剩下几十人跟着唱。最后他唱起用商调、羽调和徵调谱成的曲子时，人们都走开了，剩下两三个人能听懂，勉强跟着唱。可见，曲子越深，跟着唱的人就越少。”
因为声音的美好和谐，利用通感进行引申，出现了和暖、和美、和睦、调和、平和、和谐、和气、和乐、和蔼、和煦、和平、祥和等词义，都读作he2。这种状态是一种舒适的状态，是最高境界的审美。“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”，惠风和畅，同道中人共游览，自然是和谐；味道中和，不是极酸极辣的状态，不刺激，是美食的境界；温度适宜，身体不冷不热，那种和暖让人身心都感觉畅快……推及人情，对人要和气，日子要和美，社会要和谐，邻里要和睦，世界要和平，和，是一个多么美好，令人舒适、愉悦的字眼儿！也是一种让人们不断追求的境界。“和”也是一种融洽无间，彼此调适，相得益彰，又能够保留个性的状态。所以，《论语·子路》“君子和而不同，小人同而不和”，君子强调的是“和”，追求合理适当，而“同”是同一、无差别、同一不二的无原则附和。和，是原则之下的调节。
著名的《将相和》便是如此，作为文官的蔺相如深知，虽然第一次出使，做到了完璧归赵，但是秦王不是省油的灯，不久，赵国编遭到了秦国的严重报复，《史记·廉颇蔺相如列传》记载：“其后，秦伐赵，拔石城。明年，复攻赵，杀二万人。”接下来的渑池之会，蔺相如占了上风，是因为廉颇在赵国边境上“盛设兵以待秦，秦不敢动”。赵王糊涂，回到赵国之后就，加封了一直在身边伴随着他的蔺相如，却没有对廉颇作出任何封赏，导致了廉颇对蔺相如的羞辱——实质是领导平衡没做好。好在蔺相如能够看清时局，“强秦不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也，今两虎共斗，其势不俱生也”，最后才有了“将相和”，这个“和”是蔺相如经过深思熟虑之后，不断地以国家大局为重，说服自己，说服身边的人的结果，廉颇亦如此，听说之后，能够马上肉袒负荆，登门谢罪。二人遂为刎颈之交。这个“和”的状态，就是在国家利益为重的前提下，二人的一种调适。
在皇家的概念里，“和”是一种非常美好的状态，所以故宫三大殿成为太和殿、中和殿、保和殿，而修在西郊的皇家园林命名为“颐和园”，“颐”是颐养天年，“和”是心平气和，本来是慈禧太后答应不干涉朝政，退养休息的地方。所以，整个园林的建筑：山水、树木、花草、亭台、楼阁、楹联都搭配和谐得当，没有一处让人有突兀感，无不充满闲适平和，让人置身其间就能感受到“穆穆清风，吹我罗衣”的柔和与美好，可惜，由于光绪变法，动了老臣们的蛋糕，这园林一夜之间成为了软禁光绪的牢狱。可见，这自然的和谐还要人来维持才能得以保证。
这些文言语词中的意义，到了口语中，就有了huo2、huo4等，其实，不论是读作粉状物加水搅拌的huo2，还是掺和，混杂的huo4，都是在物与物之间找平衡的过程，不管哪个多了，都搅拌不出最佳状态。
如果用一张图来表示“和”的几个意义的变迁，应该是这样的吧：
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