“羹”出现在人教版九年级《鱼我所欲也》中，原文为：“一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死；呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也。” 学生问，这个字演变这么多年，字形还这么复杂，本义到底是什么？
这个字，最初其实更复杂，写成这样：𩱧。从䰜从羔，鬲是煮饭的炊器，䰜，是煮饭的炊器着热气的样子，羔是嫩羊，会合表达煮羹的意思。后来逐渐简化成为现在的字形“羹”。《说文解字》解释为“五味和羹”，就是用梅、盐、酱、醋等各种调料炖的肉。《左传·昭公二十六年》里面详细记录了“羹”的做法，“和如羹焉，水、火、醯、醢、盐、梅，以烹鱼肉，燀之以薪，宰夫和之，齐之以味，济其不及，以泄其过。”晏子本来是用这段话讲述治国理政时，如何跟臣子相处，如何用人的。但是，在言谈间留下了“羹”的制作方法。
因为是一种常用的食物，贵族家是肉羹，穷苦人家是菜羹，总是要吃的。所以，用羹组成的词语很丰富，鱼羹、肉羹、豆腐羹、蛋羹、调羹、分羹、羹藿、菜羹、谄羹、羊羹、残羹冷炙、闭门羹……
词语丰富，就意味着故事也多。最让人又笑又痛的故事，莫过于“分一杯羹”，《史记》记载，楚汉相争时，“彭越数反梁地，绝楚粮食，项王患之。为高俎，置太公其上，告汉王曰：“今不急下，吾烹太公。”汉王曰：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰'约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”项王怒，欲杀之。项伯曰：“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳。”项王从之。”项羽把刘邦的父亲放在祭台上，作为人质要挟刘邦，说要把他父亲煮了吃，刘邦说，当年咱俩约为兄弟，我父亲就是你父亲，你如果要是真的要煮你父亲吃，煮好之后分给我一杯羹。项羽面对这种无赖的行为非常愤怒，但是最后终于没有下手，并在后来把刘太公送回去了。不知道刘太公听了这件事情后作何感想！
这是一件为了天下不要父亲的故事，还有一件因为一碗鳖羹戏谑而丧命的事情，是郑灵公的故事，《左传》和《史记·郑世家》均记载了这个故事：“楚献鼋於灵公。子家、子公将朝灵公，子公之食指动，谓子家曰：'他日指动，必食异物。’及入，见灵公进鼋羹，子公笑曰：'果然！’灵公问其笑故，具告灵公。灵公召之，独弗予羹。子公怒，染其指，尝之而出。公怒，欲杀子公。子公与子家谋先。夏，弑灵公。”郑灵公，no zuo no die，这个玩笑开大了，因为一杯羹，搭进去了自己的性命。
当然，还有更多的是羹饭里浓浓的情谊，在《郑伯克段于鄢》里面有位颍考叔，纯孝之人，听说了郑庄公跟他的母亲的事情，就来劝说并想给郑庄公出主意，但给国君出主意还要顾及国君的面子，就拿一杯羹说事儿，“公赐之食，食舍肉。公问之，对曰: '小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹，请以遗之。’”郑庄公赏给他食物，他就把肉留下装在自己口袋里，说自己的母亲只吃过自己做的饭，并没有吃过国君的饭，所以，请求带给自己的母亲。很顺利地把话题引到母亲这里，接着就开始出了“掘地及泉，隧而相见”的主意，深得郑庄公赞同，并且马上执行，成全了一段母子如初的佳话。
“羹”作为舌尖上的美食，从远古到当代，味道和食材不断变迁，但是其作为浓汁、或糊状、或果冻状的样子没有太大改变。因为常用，所以构词能力强，相关的故事也多，这些故事有的充满阴谋，有的情谊绵绵，作为一种客观存在食物，既可能被善良的人用到也可能被冷酷的人用到，也在情理之中吧。
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