1620年，五月花号船满载清教徒到达美洲。当年冬天，不少人饥寒交迫，染病身亡。在印第安人帮助下，新移民学会了狩猎、种植玉米和南瓜，并在来年取得了丰收。于是新移民邀请印第安人来庆祝节日，感谢其帮助。这是有关感恩节的由来，最广为人知的故事。此后，美国在1941年起，将每年11月的第四个星期四定为感恩节。几十年来，Thanksgiving Day，以美国感恩节为代表的感恩文化，由于其丰富的内涵，因此也跨越了不同民族、宗教和国界，变成了世界性、全球性的节日。
感恩节有哪些传统项目，据研究员介绍，美国的感恩节传统主要项目有：
1、家庭团聚
在感恩节这天，美国的家庭通常都很重视一家人的团聚，在一起吃个饭，其乐融融。这跟中国的传统春节有点类似，强调团圆的气氛。
2、享用火鸡美食
火鸡是感恩节的传统主菜。作法通常是在火鸡肚子里塞上各种调料，然后整只烤出，由男主人切成薄片，由女主人分送给大家。另外，南瓜也是一项感恩节所必有的菜肴。因为在美洲，印第安人最早种植南瓜，后来新移民学习到种植南瓜的技术，开始种植南瓜，并改善生活。南瓜因此也是一种典型的感恩节餐桌食品。
3、宗教活动
对于感恩节，通常美国各地的基督教会、社区都会做一些慈善活动来帮助穷人，发放食品等。另外，还有一些宗教聚会、感恩祷告等。
4、感恩节购物
感恩节的购物，也逐渐成为一项传统。其实，感恩节当天并非是最大的购物狂欢日，而是次日，次日被称为“黑色星期五”。在黑色星期五期间，商家通常拿出一年之中最低的折扣回馈客户。因为感恩节促销的物廉价美，通常也成为美国中产阶级、穷人购物的大好时机。感恩节带旺的消费，可以说仅次于圣诞节。据媒体报道，美国今年的感恩节假期预计将有1.4亿人打算参与实体店购物或网络购物，其中73.5%的人打算在“黑色星期五”当天进行大抢购。
5、白宫活动
感恩节这天，政府通常也有Show。最为著名的传统是感恩节这天，美国总统会在白宫赦免一直火鸡，而这只火鸡，今后可以不用上再餐桌，成为人们的美食，而是在农场中度过余生。 今年让我们期待，川普会选择哪一只火鸡吧。
在全球化的今天，好的东西已经没有了国家和地域之分。因此，无论是洋节和还是中式节，只要符合时代精神，其实也不必过于纠结要不要去过，只要大家能把其中的精神内涵，每年都领会一次，那就足够了。
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