科学家称最新诺贝尔医学奖为人类治疗癌症开启新的希望之门

2016年诺贝尔医学奖获得者日本科学家大隅良典,以表彰他对细胞自噬作用机制的发现,奖金为800万瑞典克朗有和人民币618万元。所谓细胞自噬作用是指细胞在应对短暂的生存压力时，可以通过降解自身非必需成分来提供营养和能量从而维持自身生命同时细胞自噬作用也可能会降解潜在的毒性蛋白来阻止细胞损伤，或是组织细胞的凋亡过程。

享年71岁的大隅良典生于日本福冈市福冈县，是日本著名的分子细胞生物学家，现任日本东京工业大学前沿研究中心特聘教授与荣誉教授。曾在2013年获得来自美国具有诺贝尔奖得主预测效应的汤森路透引文桂冠奖，在2015年获得来自加拿大具有小诺贝尔奖之称主要奖励在世界医学领域有重大发现和贡献的科学家的盖尔德纳国际奖。

其实早在1960年代就有科研人员发现了细胞能够消灭自身的内部物质，不过对其作用机制却一直不了解。直到1990年代大隅良典教授在筛选了上千种不同的酵母细胞后，找到了十五种和自噬作用有关的关键基因。随后他阐明了酵母菌体内自噬作用的背后机制，并发现该机制同样存在于人类的细胞内。这一发现更新了我们人类对于细胞物质循环的传统观念，开启了理解自噬作用在许多生理过程中是如何起作用的全新途径。如生物对于饥饿的适应或者机体对于感染的反应，中国饮食健康的传统观念中吃饭要吃七分饱，背后的理论依据就是来自于此。因为没有吃的很饱细胞就会出现饿的状态就会出现自噬现象，从而维持细胞的代谢对人体健康更加有益。

此外细胞自噬的研究对于治疗癌症及其其它方面的疾病都有帮助，近年来大量的研究表明自噬作用与肿瘤的发生发展密切相关。现在许多调节自噬的药物被用于临床肿瘤治疗的研究中，虽然到目前为止激活细胞自噬作用来预防肿瘤发生的直接临床依据稍显不足，但自噬作用在肿瘤早期发生过程中的抑制作用已被广泛证实。希望在可以预期的未来，能通过这个研究来找到彻底治疗癌症的方法。