人常说，三百六十行，行行出状元。这句话是说，不论你是哪一行的，只要你好好干，成为这个行业的精英，你就会受到尊敬。这句话在现在很实用，但在古代就不一样了。有这么一个职业：它要求低，花点心思就能干，干好了能受到皇帝的赏识，一辈子都能享受荣华富贵；可是干不好，就要掉脑袋了。
这个职业叫做方士，也叫术士。
我们都知道焚书坑儒，坑儒，指的就是杀害这些方士。那时候有很多方士炼丹，有人骗秦始皇能炼出长生不来药。后来秦始皇发现这些人是在耍自己，于是大怒，下令把这些方士都给活埋了。
有人会疑惑，杀方士为什么叫“坑儒”呢？其实那时候的方士和儒生还真不好区分，方士搞封建迷信，也是要读四书五经的。
虽然被方士的“炼丹术”给骗了，但秦始皇还是相信这世上有长生不老药。然后又被一个方士给骗了，还骗得挺惨，这个方士叫徐福。
徐福对秦始皇说，长生不老药是我们这些凡人能练出来的吗？那玩意只有神仙那儿才有，我们不能炼。秦始皇说，我想吃，你能给弄来吗？徐福说，我知道神仙在哪儿，可以去求几颗，不过那地方很远，在海外的岛上。
那时候的海外三岛分别是蓬莱、方丈、瀛洲。
徐福说，要想求长生不老药，得先给神仙进贡，得带点宝物，再带五百童男五百童女，到时候伺候神仙。
结果，徐福去了一次没成功，两次没成功，第三次，直接不敢回来了。秦始皇等啊等，最后发现自己被骗了，差点气得半死。
那徐福去哪儿了？观点不一，有说去了南美，有说去了日本，支持后者的比较多。
有人会问了，这些方士的存在有什么意义？难道就只有忽悠皇帝吗？不是的，作用很大。第一大作用就是推动了科学进步，比方说，古代四大发明之一的火药，就是这帮方士给研制出来的。
第二个作用，推动了哲学的发展。顾名思义，哲学就是解释世界的科学，在古代，方士们就负责给各种神秘的自然现象做解释，比方说下雨了，方士们会说，这是龙王在降雨，百姓们听了，赶紧都去拜龙王了。他们有一套自圆其说的理论，能够说服老百姓，这起到了稳固民心的作用。
第三个作用，推动医学的发展，举个例子，东汉时的张道陵，这人擅长治各种病，走到哪儿都爱采集一些草药亲自尝尝。就是他把鼠疫给治住了。后来的《本草纲目》、《伤寒杂病论》这些，其实都是这么来的。
最后讲一个故事，关于成吉思汗的。大家知道历史上有个王重阳，他创立了全真教，下面有七个徒弟，老四叫丘处机。成吉思汗晚年的时候，和秦始皇一样，想多活几年，就把丘处机请了过去，让他想想办法。
丘处机说，你杀心太重，杀人一万，自损三千，杀人则易怒，易怒则减寿，你要想多过几年，就多宽恕别人。说完，丘处机劝成吉思汗把刚俘虏的几万汉人和女真人都放了。
果然，成吉思汗晚年的时候，杀人的数量少了很多。所以有时候方士的作用还是挺大的。
这也告诉我们一个道理：天底下没有绝对高尚的职业，只有高尚的人；只要一心向善，就能成为对社会有用的人。
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