人常说,三百六十行,行行出状元。这句话是说,不论你是哪一行的,只要你好好干,成为这个行业的精英,你就会受到尊敬。这句话在现在很实用,但在古代就不一样了。有这么一个职业:它要求低,花点心思就能干,干好了能受到皇帝的赏识,一辈子都能享受荣华富贵;可是干不好,就要掉脑袋了。
这个职业叫做方士,也叫术士。
我们都知道焚书坑儒,坑儒,指的就是杀害这些方士。那时候有很多方士炼丹,有人骗秦始皇能炼出长生不来药。后来秦始皇发现这些人是在耍自己,于是大怒,下令把这些方士都给活埋了。
有人会疑惑,杀方士为什么叫“坑儒”呢?其实那时候的方士和儒生还真不好区分,方士搞封建迷信,也是要读四书五经的。
虽然被方士的“炼丹术”给骗了,但秦始皇还是相信这世上有长生不老药。然后又被一个方士给骗了,还骗得挺惨,这个方士叫徐福。
徐福对秦始皇说,长生不老药是我们这些凡人能练出来的吗?那玩意只有神仙那儿才有,我们不能炼。秦始皇说,我想吃,你能给弄来吗?徐福说,我知道神仙在哪儿,可以去求几颗,不过那地方很远,在海外的岛上。
那时候的海外三岛分别是蓬莱、方丈、瀛洲。
徐福说,要想求长生不老药,得先给神仙进贡,得带点宝物,再带五百童男五百童女,到时候伺候神仙。
结果,徐福去了一次没成功,两次没成功,第三次,直接不敢回来了。秦始皇等啊等,最后发现自己被骗了,差点气得半死。
那徐福去哪儿了?观点不一,有说去了南美,有说去了日本,支持后者的比较多。
有人会问了,这些方士的存在有什么意义?难道就只有忽悠皇帝吗?不是的,作用很大。第一大作用就是推动了科学进步,比方说,古代四大发明之一的火药,就是这帮方士给研制出来的。
第二个作用,推动了哲学的发展。顾名思义,哲学就是解释世界的科学,在古代,方士们就负责给各种神秘的自然现象做解释,比方说下雨了,方士们会说,这是龙王在降雨,百姓们听了,赶紧都去拜龙王了。他们有一套自圆其说的理论,能够说服老百姓,这起到了稳固民心的作用。
第三个作用,推动医学的发展,举个例子,东汉时的张道陵,这人擅长治各种病,走到哪儿都爱采集一些草药亲自尝尝。就是他把鼠疫给治住了。后来的《本草纲目》、《伤寒杂病论》这些,其实都是这么来的。
最后讲一个故事,关于成吉思汗的。大家知道历史上有个王重阳,他创立了全真教,下面有七个徒弟,老四叫丘处机。成吉思汗晚年的时候,和秦始皇一样,想多活几年,就把丘处机请了过去,让他想想办法。
丘处机说,你杀心太重,杀人一万,自损三千,杀人则易怒,易怒则减寿,你要想多过几年,就多宽恕别人。说完,丘处机劝成吉思汗把刚俘虏的几万汉人和女真人都放了。
果然,成吉思汗晚年的时候,杀人的数量少了很多。所以有时候方士的作用还是挺大的。
这也告诉我们一个道理:天底下没有绝对高尚的职业,只有高尚的人;只要一心向善,就能成为对社会有用的人。
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