美国科学家新发现：黑色素可以用于治疗黑色素瘤

研究人员已经开发出一种黑色素增强癌症免疫治疗技术

美国研究人员已经开发出一种黑色素增强癌症免疫治疗技术。基于在小鼠模型中完成的早期实验结果，该技术也可以用作疫苗。

北卡罗莱纳州立大学和北卡罗莱纳大学联合生物医学工程项目副教授Zhen Gu表示：“黑色素是一种天然色素，可以有效地将吸收的阳光能量转化为热量。我们证明，在黑色素瘤中发现的黑色素，实际上可以用来帮助治疗黑色素瘤，我们通过在治疗性皮肤贴片上照射近红外（IR）光来实现这一点，黑色素促进了和癌症作斗争的全身性免疫反应。”

另外一名科学家Yanqi Ye说：“皮肤中有许多免疫细胞，利用黑色素对抗黑色素瘤的原理是训练人体的免疫系统，以便有效应对黑色素瘤细胞的存在，这种方法可能会限制肿瘤发展。”

该技术从黑素瘤“裂解物”开始着手，这些物质由破裂的黑色素瘤细胞组成。将裂解物填充进聚合物透皮贴剂中。溶解物本身无活性，无害。但是，当贴片应用于皮肤这个人体最大的免疫器官时，身体的免疫系统会知道溶解物不应该存在于皮肤上。这将触发免疫反应，并且该反应将允许免疫系统“记住”黑素瘤裂解物，如果它再次遇到黑素瘤，免疫系统将改善其对这种物质的响应时间和效率。

黑色素瘤结构图

由于黑色素瘤含有高水平的色素黑色素，由裂解物填充的透皮贴剂颜色是非常黑的。它们吸收光线。研究人员利用这一新技术，将红外光照射到透皮贴片上。然后，光线被黑色素大量吸收，从而迅速提高贴剂所在皮肤的温度。

皮肤发热将促进释放裂解物，有效吸引和激活免疫细胞。升高的温度也有助于身体局部增加血液和淋巴流动，促进免疫细胞的迁移。这种增强的免疫反应放大了身体记忆和响应裂解物的能力，更好地防止黑素瘤侵入。

为了测试贴片作为疫苗的潜力，研究人员使用三组小鼠：一组获得贴片并暴露于IR光;一组得到了贴片，但没有暴露在红外光下;一个小组无贴片。在一个月内，所有接受空白贴剂的老鼠都死于黑色素瘤。裂解物贴片本身在没有暴露于近红外光的一组小白鼠只有13％的存活率。同时，100％获得裂解物贴剂和IR光的小鼠在两个月后存活，其中87％没有肿瘤。

黑色素瘤疫苗贴片的示意图

北卡罗来纳大学医学院教授Gianpietro Dotti说：“该技术可能有助于癌症转移和原发肿瘤的治疗。”

研究人员使用另外两种癌症产生的溶解产物进行类似的实验，乳腺癌和另一种形式黑色素黑色素瘤。在这两种实验下，研究人员将黑色素添加到裂解液中，使其更具吸光性。结果与第一种黑色素瘤的实验结果类似：与近红外光一起使用的贴片获得了最有希望的结果。

Gu表示：“这些结果令人鼓舞，但我们正处于研究发展的初期阶段。下一步将对一些大型动物进行研究，以进一步评估该技术的安全性和有效性，虽然估计成本为时过早，但我们认为这种治疗方法可以扩大规模，并且成本可以负担得起。”