水滴型是一种常见的潜艇艇形结构，主要应用于双壳体潜艇。所谓的水滴型就是指潜艇外形由对称翼型绕中线回转形成流线型的回转体，其横截面呈圆形，艇首为球形，艇尾为尖尾。与流线型、鲸型、雪茄型等其他艇形相比，在相同的排水体积下，水滴型潜艇的艇体湿表面积最小，在艇体周围的水流平滑匀称，艇体形状造成的阻力也最小；水滴型潜艇的尖尾还可以采用低转速、大直径的单螺旋桨，大大提高了推进效率。这些因素都有利于提高潜艇在水下航行时的航速和下潜速度，同时还可以降低螺旋桨的噪声，提高潜艇的隐蔽性。
标准的水滴形潜艇——春潮级
因此美国的大青花鱼、长颌须鱼核潜艇、日本的涡潮级、夕潮级、春潮级常规潜艇、俄罗斯的基洛级常规潜艇都采用了水滴型的双壳体结构。然而最近一些年以来，西方国家尤其是美国，在潜艇发展上选择了以单壳体为主的路线。由于单壳体潜艇对艇形的适应能力差，要把又厚又硬的耐压壳材料，加工成带复杂曲率的艇形（比如水滴型），对于施工工艺和施工难度都有非常苛刻的要求。采用水滴型的单壳体潜艇耐压舱室短，带曲率的耐压舱室形状也较为复杂，这对于舱室的功能安排和设备布置都带来了很多麻烦。
水滴形艇形通常适用于双壳体潜艇
为了提高潜艇作战性能、改善艇员生活环境、控制建造成本、降低建造难度，单纯的水滴形艇形逐渐被淘汰。美国从鲣鱼级核潜艇之后就放弃了在单壳体潜艇上采用水滴型设计的做法，改用建造简单的拉长水滴型。之后的洛杉矶级、海狼级、弗吉尼亚级一直延续至今，美国攻击型核潜艇的艇形都保持了拉长水滴形的样式，日本的亲潮级、苍龙级常规潜艇以及中国的093B攻击型核潜艇也同样采用了拉长水滴形。
美国核潜艇的艇形用加长水滴形替代了单纯的水滴形
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