为什么美国不再制造土星五号重型火箭，而是去研究新的大推力猎鹰重型火箭？

目前美国SpaceX的目标主要是将航空航天商业化。虽然几十年前美国人确确实实是登上了月球，当时美苏在航天领域的竞争也非常激烈。但是这种竞争更多的是政治任务，其政治意义也远大于实际意义。当时美国开发的土星五号，苏联开发的RD-170等发动机虽然性能确实很牛逼，但是仍然是远远不足以满足航天商业化发展需求的。

土星五号火箭的自重就有3038吨，但是近地轨道的运送能力也只有118吨的水平。土星五号发射1次的成本是5亿美元。这是什么概念？同时期的企业号核动力航空母舰的造价也不过4.5亿美元。也就是说我们把一个118吨的东西送到近地轨道需要花掉一艘满载排水量94000吨的核动力航母的钱。从运载的角度讲，其效率真的非常低。

很明显，这种效率想拿来商业化地发展航天是完全不可能的事情。

新时代SpaceX的猎鹰-9在这方面就取得了非常大的进步。猎鹰-9的自重为549吨，近地轨道投送质量为22.8吨。近地轨道的投送质量达到了火箭自重的4.15%，而土星五号是3.88%。这方面进步虽然看上去不是很大。但是其单次发射的费用降低到了6200万美元，换算到土星五号当年的币值，单位耗资降低了90%以上。实际上以猎鹰-9的技术，投送能力还能提高很多，不过这个火箭是能够反复使用的，发射后可回收，所以才能大幅度的降低成本。火箭在发射后会自动落回地面，并且发动机会多次点火控制火箭的下落速度，从1300m/s降低到2m/s，如果发动机的燃料全部用来发射，那么很明显能够提高的运载量还会更多。

总的来看，得益于多年的技术进步，SpaceX的猎鹰-9火箭前景还是非常光明的。