通用航空市场已经有30年未开展过全新涡桨发动机的研发项目了,因为在重新开始研发一款发动机的背后,是巨额的成本投入和超长的研制周期,通常需要10年之久。而如今,GE航空集团的Jaroslaw Weronko却带领他的团队,在短短两年里完成了全部设计流程。
GE 是如何挑战不可能的?
作为研发GE最新涡轮螺旋桨发动机的工程师,Jaroslaw Weronko每天都“压力山大”。他的工作职责是确保高压涡轮(发动机的关键部件)在内部高温和巨大机械力的情况下,每分钟旋转超过40,000转。 虽然工作压力紧迫,但他却乐在其中。在他眼里,涡轮部件是整个发动机中压力最大的模块。 去年12月,GE开始测试Weronko团队研发的全新涡轮螺旋桨发动机。该发动机的设计与组件研制具有革命性的意义,因此仅仅是测试阶段,就备受整个航天航空工业的关注。GE航空集团将这款全新的涡轮螺旋桨发动机命名为“GE Catalyst”,正如GE航空集团通用和公务航空部门副总裁Brad Mottier所说,“这款发动机是一款改变游戏规则的产品”。
Weronko和他的团队致力打造研发的设计和部件(图片来源:GE航空)
全新涡轮螺旋桨发动机:
而且,GE Catalyst将成为全世界第一款集成螺旋桨操作全权数字控制的涡桨发动机。 更加了不起的是,该发动机超过三分之一的部件是通过3D打印技术生产制造的。GE发现,在发动机中有855个单独的部件可以通过增材制造技术组合成12个部件,因此大幅提升了发动机研制速度,还帮助发动机成功“瘦身”100多磅。
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