大概在两个月前，发生在非洲博茨瓦纳的大象集体死亡事件曾一度让地球人忧心忡忡，这主要是因为死去的大象数量超过300头，实在惨烈，而且死亡原因一直不明。
但最近，博茨瓦纳官方给出了一个答案：大象死于蓝细菌中毒。
蓝细菌又叫蓝藻，既古老又常见，它们经常浮在水面形成一种绿色漂浮物，而大象可能是饮用了被蓝细菌污染的水源，导致中毒死亡。
不过，这个解释并不能让所有人都满意。
事情是这样的。大象集体死亡最早发现端倪可以追溯到今年3月，而到了5月左右，动物保护组织「大象无国界」报告称，他们在航空调查时发现了数量惊人的死亡大象，地点在博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲，诡异的是死去的大象各个年龄段都有。
而到了七月初，相关的报道也越来越多，因为死亡的大象数量也越来越多，当时就已经接近300头。然而人类对致死原因，依然是一脸茫然。
同时人们观察到大象的死亡时有些脸部着地，像是突然死亡，有些倒下前貌似会绕圈行走，疑似没有方向感，神经系统出了问题。一些活着的大象也显得虚弱、没有精神，而且行走困难，很像是中毒了。
而关于死因则众说纷纭，不过主要围绕两种观点，「人为投毒」和「自然毒素」。
人们首先想到的是偷猎，这一观点的矛头直指博茨瓦纳在2019年取消了大象狩猎禁令。偷猎者不光会用枪，之前就有报道称偷猎者会用氰化物在水里下毒。
但这个想法也是最先被排除的，因为尸体的象牙还在。
顺便还排除了炭疽病，去年在博茨瓦纳因此就导致过大象集体死亡的情况但专家觉得并不是情景重演，因为今年这次，死的只有大象。
猜了一堆全都不对，当时不少人有点焦急与恐慌，因为大家觉得这可能一种针对大象的传染性病毒，就像人类世界的新型冠状病毒。
更糟糕的是，博茨瓦纳拥有的大象太多了，超过13万头，如果真的是「象传象」，搞不好这一波将是团灭。
不过到了7月底，稍微有点好消息了。
基本可以排除人为下毒，或者是传染性病毒，而是把目标锁定在了「天然毒素」身上，而调查重点也集中到了由水源细菌产生的毒素。
两个月后，真凶总算被官方敲定。
研究人员根据死亡特征和一系列实验结果，认为大象死于神经毒性蓝细菌中毒，原因可能是由于季节性蓝细菌繁殖泛滥导致的。
蓝细菌是一种常见于水中的微生物，大部分情况下不会产生毒素，平时看起来其实人畜无害。
但如果在地点、时间、环境配合下，这些物种会大量繁殖，然后则可能会对水环境造成污染，甚至有可能会产生毒素，破坏人和动物肝脏或神经系统。
触发条件可能是没有处理过的污水、倒入水中的农业肥料、气候变化导致温度升高等等。
而中毒事件之前也有不少，例如2019年，美国多地出现狗子因蓝细菌而死亡的事件：
2014年美国的伊利湖蓝细菌过量繁殖，导致100多人因此生病，50万人暂停饮用自来水。
博茨瓦纳官方的发言人Cyril Taolo也表示，大象的死亡区域也主要发生在季节性盆地水源，并没有发生扩散。而且随着天气条件的变化，大象的死亡情况也已经停止了，这些似乎在印证这一说法。
大象的集体死亡停止了，但危机看起来依然没有解除，因为随着气候变暖，或许未来的环境会更适合这类生物生长，那时候它会不会产生更多毒素，这是一个令人担忧的疑问。
不过话说回来，就算认定蓝细菌是真凶，还有很多问题没法解释，例如既然是水源问题，为什么只有大象会中招。
因此，一些人持反对意见，表示相比自然因素，更倾向于相信是人为因素导致大象死亡的。
这类观点认为，除了偷猎，部分当地人与大象之间可能也存在冲突，例如大象会去农田寻找食物，而农民可能会为此反击，方式包括投放毒药。
总之，无论是面对大自然还是人类，大象的处境都有点难。
然而，除了这些大象，最近还有很多动物也留下了死亡的谜团。在澳大利亚的塔斯马尼亚西，有470头领航鲸搁浅，大部分是难以存活了：
而在美国西南部，又有大量候鸟离奇死亡，而且尸体几乎看不到存储的脂肪，像是一直飞行直到累死，又饿又累导致死亡。
对于这些动物死亡事件背后的真相，狂丸会一直保持关注。2020年，希望地球上的生物都能好好的。
（图片来源自@austieJFish）
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