沿着这条路，你把一条香烟移动80公里，其间所产生的运输费用，足够把同一条烟从成都运到2100公里外的拉萨。
中国最后一个没有汽车的县城可望在3年后迎来滚滚车轮。汽车时代的墨脱将被载向新的未来。
通往“隐藏莲花”的苦难交通
“没事，我可以！”7月12日，西藏林芝地区派镇，在这个徒步进入“高原孤岛”墨脱的起点站，17岁的当地门巴族男孩白玛贡桑冲“驴友”大杨笑笑，将半人高的登山包扛到背上，背立即驼成60度。
自从扎墨公路开工的消息在年初传出，类似的“驴队”从四面八方涌来。他们想赶在公路贯通前，进入位列中国十大探险徒步线路之首的墨脱。
墨脱，藏传佛教经典中称为“博隅白玛岗”，意为“隐藏着的莲花”。雅鲁藏布江从县北部的南迦巴瓦峰脚下急转直下，形成世界着名的大拐弯。湍急的江水沿岸芭蕉成林，水稻遍坡，雪线以下的原始森林里绿树葱葱，令人无法相信这是在西藏，而不是在珠三角。
万古深藏的原生态景观地貌吸引着旅游者、科考队员和探险家。在靠近雅鲁藏布江大拐弯的排龙地区，曾有人看到瑰丽迷幻的彩虹瀑布，惊为仙境。
原生态美丽的代价，是交通的苦难。
位于藏东南的墨脱，被喜马拉雅山脉和岗日嘎布山脉四面围困。全县由北向南，海拔从7756米急剧递降到数百米，极大的高差与冷暖气候带相遇，形成强降水。墨脱的降雨频繁程度甚至超过沿海的厦门。特殊的地形气候使这里成为“地质灾害博物馆”，地震、雪崩、泥石流、滑坡、塌方、洪水、冰灾常年频发，对外交通艰险异常。
目前，进出墨脱有两条“主干道”：一条从派镇的松林口进入，翻越海拔4221米的多雄拉雪山，穿越原始森林的蚂蟥区蛇虫区，经雅鲁藏布江畔塌方区，三至四天到达墨脱。
另一条从邻县波密扎木镇进入，翻越海拔4700的嘎隆拉山口，经多处严重塌方区，约四日到达墨脱。
后一条路，经过上世纪90年代以来的修建维护，在最近一两年非雨季雪季的三四个月，可通行越野性能较好的小车，但路况极差，除县城内两公里是水泥路面，其余皆是碎石路面，最好的越野车时速也不超15公里，而且稍不注意就开到悬崖边上。
曾有一辆运沙石的卡车为避让车辆，一不小心驶到悬崖边松土上，司机拼命刹车，车仍往前移，紧急关头他迅速跳车，车坠，命得保。
“路太危险，每年出事的人或车从没有停过。”沿途客栈的老板说，新世纪以来公路勘察队伍中就有4人被塌方掩埋；2006年雪季有11名背夫长眠于雪崩之下。
因为路险，在每年的深秋到翌年初夏大雪封山期，两条路都会被封闭，县城的居民只能靠政府之前运进的物资，蜗居度过艰难的几个月。
生生死死一条路
险路，将这个高原县关在汽车时代门外100多年。墨脱人传统的交通方式是肩挑背扛。从小背东西走山路是当地男孩女孩的必修课，乃至找丈夫的重要标准就是“能背”——一家人的生命财产，都系于背上。
肩挑背扛之下，墨脱的运费奇高。1斤货物的运费18元，雨季则达到30元。在封山的冬季，一条烟的运费可以涨到100元。
这条路，自上世纪六十年代酝酿初修，到八十年代建成，通车数日即被泥石流冲断。九十年代试图修复，施工中前后遇难数十人，重伤数百人。
付出惨重代价后，1994年2月，扎墨路终于通车，祖辈未见过汽车的当地人载歌载舞将墨脱的第一辆汽车迎进县城。但第二天，塌方和泥石流就将路基扫荡一空，那辆明星般的解放牌卡车再也没能开出来，慢慢在县城里变成一堆锈迹斑斑的废铁。
有了简易路后，墨脱的物价比过去单纯的人力时代下降了许多，但平均物价高于外界3—5倍，如1斤西红柿10元。在街上餐馆里吃顿三菜一汤的家常菜，也绝不少于100元。
已进出墨脱20次的何天牛说，墨脱公路的修建难度，丝毫不亚于青藏铁路，但他抱定信念要把这条路修好。
此次投资新改建的扎墨公路，是基于现有的简易路。何天牛带领专家组自2000年起进行了长达8年的实地勘探，为取得精确数据，专家组在国内公路界首次应用I K O N O S卫星影像进行遥感测量。
何天牛说，这次新公路将摒弃之前的木结构防护，尽量使用混凝土或其他特殊材料防护坡，避免车行道路边缘“悬空”的风险。
新路为四级砂石路，路面将尽量拓宽。何天牛透露了令当地居民振奋的消息：“今后通行20多座的客车都没问题”。
此次的方案设计中，首次引入了大量的隧道和桥梁设计。正在开凿的嘎隆拉雪山隧道是其中最大的一座，总投资3亿元，“隧道建成后，将缩短10多公里的翻山行程，并大大降低汽车盘山危险”。
即便如此，公路建成后，何天牛和专家组也只敢保证每年9个月的畅通时间。
“以现有的技术资金条件，只能作保守估计”，何天牛解释说，由于公路地处喜马拉雅山南坡和地震高烈度区域，随着全球变暖，山顶山腰的冰川会加快融化，将随时浸润距墨脱80公里至108公里处地段，一旦将来发生几十年不遇的塌方泥石流或地震，不排除道路仍可能暂时中断。
在初期保证9个月畅通的基础上，远期目标是通过24小时不间断维护来力争全年畅通。
现在困扰何天牛的重要问题是高昂的运费，“全部的工程材料造价中，运费占到四分之三的比重”，“从距离墨脱县城80公里以外运输东西进城，运费竟然等同于从成都到拉萨的价钱”。
汽车和雪鸡的新均衡
在当地居民为墨脱公路开工而欢欣鼓舞时，争议也在产生。
有网友发帖呼吁延缓修路。他们担心公路建成后，偷猎和掠夺式的开发，将给墨脱保存完好的原始生态带来破坏。
墨脱公路全程117公里中，约有91公里的路段位于雅鲁藏布大峡谷国家级自然保护区内。这里保存有从赤道到北极的所有植被类型。中国社会科学院民族学与人类学研究所研究员陈景源担心，公路建成后，如果急剧上升的观光人数得不到控制，就可能引发生态问题。
何天牛也坚称自己是一个“极端环保主义者”。为遴选一条尽可能减少生态破坏的路线，他和专家组每年至少去墨脱两趟，最多的一次用100多天走完全境。
在现在的新公路施工中，何天牛和专家们也采取了一系列环保措施。
在距县城101公里处，为保护两株珍稀植物桫椤，路线适当降低了平面指标；在52公里至80公里段的雪鸡出没地，沿线设置了“保护珍稀动物”警示牌。全线还设计了10处观景平台和57处紧急停车带。
令何天牛压力稍减的是，当地的生态没有外界想象的那么脆弱。“由于降水充沛，开挖道路破坏的树木，不出两三年又可以长出来，十年左右就可以长成合抱的参天大树。”
但争议者们不仅担心生态，他们还忧虑汽车引入的现代冲击，会导致那种净土般的质朴和美好不复存在。
多年来，进过墨脱的旅游者都被当地淳朴的民风所震撼。这里的门巴族、珞巴族人一直过着刀耕火种，与世无争的日子。他们没有太多的“自私”观念。
何天牛曾经被参与勘探的当地人感动得落泪，无数像白玛贡桑这样的背夫，常常奋不顾身来保证外来者的安全，“2006年雪季，我们一位队员急性胃出血，要紧急转往山外救治，路遇雪崩，队员幸运获救，而随行护送的一位门巴族兄弟却不幸罹难”。
外来者们还注意到，由于民风淳朴，加上经济发展水平低，墨脱县法院成了全国最清闲的法院，自1980年至2000年，20年间只审理过41宗案件。
因此有人为公路修通后墨脱的治安担心。近几年一些刚刚挣了点钱的当地背夫开始学会赌钱，有的白天背货，晚上就把白天挣来的钱输个精光。
“如果政府在环保方面划上硬线，约束商业力量的逐利范围，民间环保力量发挥的作用也足够大，在经济发展和环保间找到平衡是可能的。”
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