1945年秋，廖耀湘乘坐一辆美制吉普车前往南京和平门外，他的座车后还跟着两辆吉普车，车上分坐着头戴钢盔，臂佩“虎威”袖章的彪壮卫兵。在行近五塘村时，廖耀湘突然命令停车，叫副官取出公文皮包里的地图，辨认着和家村的方位，又四处张望了一阵后，吩咐司机开车拐往西边，在一座绵延起伏的山丘下，他找到了和家村。

廖耀湘等人下车后，为防惊吓村民，廖让卫兵们原地待命。他只带着副官进入村里，找来保长问哪一位是和广丰老人。

保长诚惶诚恐，不住点头哈腰，说自己便是和广丰的侄儿和永昌，并派一孩子喊来他的叔父。和广丰已60岁开外，穿一身缀满补丁的靛青土布裤褂，瘦骨伶仃，发染霜，面有菜色，看得出老人家境很贫苦。

老人很快就认出了廖耀湘，很是激动，一时真不知说什么好。廖耀湘更是激动，他上前二步，抬手行个军礼，接着又欠身三鞠躬，而后伸出双手扶住和广丰，才说几句话，声音已哽咽住了，眼里有了泪光，流露出发自肺腑的真情。

廖耀湘当即先送给和广丰500银洋，表示这笔钱可先盖上三间民房，剩下的钱添置些衣物。他表示将设法在城里为和广丰盘一家店铺，让和家人经营，以保日后衣食不愁。和广奉再三感谢，流下泪水。

接着廖耀湘搀扶着老人一块来到村口，向围观的乡亲们作三鞠躬，表示感恩当年村内外的乡亲们可都是冒着杀头的危险保守“和家留藏国军军官”秘密的。

廖吩咐副官向乡亲们按户发送二元银洋。大家议论说廖军长知恩必报，乃是君子。约一星期后，廖耀湘就在南京城中买下一幢二层楼的门面房，让和广丰开设米铺。

不久，廖耀湘又驱车前往栖霞镇上的栖霞乡师寻觅另一个救命恩人黄知南的亲属。但扑了个空，学校不少师生甚至没听说过有这么回事，当然也就无从知道黄先生的亲属去了什么地方。廖耀湘只得怅然而归。

廖耀湘为何来到乡下寻找恩人？原来，1937年廖耀湘率领教导总队在南京与日寇的展开激战，他身先士卒，两次负伤。战事失利后，廖奉令从太仓撤退到南京东郊，把守中山门外孝陵卫、紫金山一线。廖耀湘决心为国捐躯，他写下遗书，委托好友彭孟缉上校带回家。

不久，日寇攻陷汤山，直逼马群，中国守军奋勇抵抗，战斗激烈。二天后，日寇二个联队在坦克、大炮和飞机掩护下，向孝陵卫、紫金山一线发动猛攻，遭到教导总队的猛烈还击，阵地失而复夺回，白刃战不时发生。

数日后，日寇已占领中山陵园，疯狂烧杀掳掠。廖耀湘和友军失去联系，他和四大队长贺忻指挥千余官兵用轻重机枪和步枪组成交叉火力，抵挡寇军攻扑，且战且退，退至山顶，居高临下做最后的搏杀，日寇伤亡增多，遂释放毒气。

中国官兵们纷纷中毒倒下，日寇这才攻上山顶。廖耀湘不甘被俘，和七八名官兵滚下山北坡，得以死里逃生。

廖耀湘从昏迷中醒来时发现天已黑，寒风刺骨。城区方向枪炮声不绝于耳，火光映天。他知道南京已失守，包扎好伤口，摸黑朝北走。下半夜时，他走到江边煤炭港附近，发现江上浮尸甚多，江上有几艘日舰巡弋，不时开枪开炮，射杀江上抱木头洇渡的中国军民。

廖耀湘很悲愤，遂放弃了洇渡的念头，又落荒北行于山野间，翻过象山，暂栖身于山下张王庙后芦苇塘边，塘边积尸成丘，庙里和尚亦都被杀，显然这儿已遭过日寇洗劫。

廖耀湘脱去棉军服、军裤，换上从一遇害者身上扒下的棉袍，待体力稍恢复便绕过北固山，抄山林间小路来到栖霞寺，想进入寺前的难民区暂避一避，却受到二名头戴黑呢帽，身穿黑大衣的欧洲人的婉拒，显然这二位已看出廖是军官，担心收容他会给日军找到借口，惹出大祸，牵累难民们。廖耀湘只好离开。

在栖霞乡师，他意外地见到了在法国时结识的好友黄知南。黄知南见到廖耀湘惊喜交集，取出些食物，让他吃个饱。两人认定此地不可久待，遂结伴而行。到了和家村口，黄知南发高烧，已不能走路，恰好遇见和广丰，便求助。

和广丰甚是同情，又有些胆识，将他俩藏匿于自家草屋后的小土窑里，窑洞口再堆满柴草，仅留些缝隙。每天供应二餐稀饭、咸菜、粗面饼和茶水等，和广丰的儿子和永强是个热血青年，常进窑洞传递信息，提到寇军杀人如麻的兽行时不禁咬牙切齿。

和家村村民均深明大义，严守秘密，顶住了出城扫荡的日寇的恐吓与诱逼。和永强几次去长江边侦察出逃路线，最终由廖耀湘选定一个逃跑渡口逃出，重返教导总队。

后来廖耀湘兵败被俘，其人生命运发生戏剧性转折。作为高级战俘，廖的军事才干受到解放军领导重视。50年代初，廖耀湘被安排在南京军事学院任教员，为高级班授课达四年。

1956年，廖耀湘被移入北京功德林战犯看守所学习。他学习马列著作和毛泽东著作很认真，写下许多理论心得，受到过周恩来、刘少奇的表扬。

1961年获特赦，并被安排为全国政协文史专员。据其家人回忆，50年代初，廖耀湘在南京军院执教时期，还去探望过和广丰一家，后因顾虑到自己的身份，担心牵累恩人一家，遂中断了来往。但廖耀湘南京报恩的故事多年来一直为老一辈南京人所称道。