206年，李典请求将宗族部下3000户，迁至邺城。曹操心中乐开了花，李典以这1万3千多人为质，换取信任，真是知情识趣！
 
但曹操不能表露得于明显，只得微笑着问：“曼成（李典的表字）呀，你是想要效仿耿纯吗？”
 
耿纯是东汉开国名将，汉光武帝刘秀的云台二十八将之一。耿家为世族豪强，但耿纯为了让刘秀放心，特地率领宗族宾客2000余人烧毁宗室庐舍，以示举族投奔，未怀二心。
 
李典跪地谢罪：“我李典性格怯弱，功劳微薄。如今明公迁我为捕虏将军，又封'都亭侯’。这些赏赐过于丰厚，我李典一个人实在承受不起，自当举全族之力，为明公效劳！”
 
曹操微微点头，觉得李典的确是个人忠厚的老实人，自己倒是有点“以小人之心度君子之腹”了。
 
李典补充道：“朝廷连年征战、天下未定，李典愿将族人部下迁至魏郡邺城郊外，抵御四方的叛变，拱卫明公。这并非是要效仿耿纯！”
 
曹操听后，乐不可支，连声称赞：“曼成年纪轻轻，便能居安思危，为我军作出这般长远的谋划，实属不易！孤便同意汝之所求！”
 
于是，李典便将宗族部曲全都迁徙至邺城周围。曹操为表赞许，将李典的职位又升了一阶，成为“破虏将军”。
 
其实，李典此举，还是打了点小算盘的。
 
这3000多户的宗族部曲，一开始是跟着李典的从父李乾的。李家出身山阳钜野，但居住于兖州乘氏（地名），李乾在这里拉拢起数千人马，成为当地豪族。

诸侯讨董联军解散后，李乾率部跟随曹操，曹操成为兖州之主。
 
曹操东征徐州，留守的张邈、陈宫等人叛变，迎接吕布入主兖州，兖州诸郡望风而降。李乾带领宗族部曲保住了乘氏，吕布派手下的薛兰和李封率军招降李乾，李乾不从而遇害。
 
幸亏李乾的儿子李整（也就是李典的从兄）扛起大旗，将薛兰李封击败。只是李乾是个短命鬼，5年后便在官渡之战前夕去世了，李氏家族一时间群龙无首。
 
这时，曹操直接下令让李典成为李家的族长，接过李整的重担。李典此时不过20岁左右，喜欢读书，却不喜欢征战。曹操在诸多李氏族人中，选中李典，也算慧眼识珠了！
 
但李典毕竟资历尚浅，难以服众，曹操就让他先从县令做起，并担任中郎将一职，同时接触政务与军务。

而李典也没有辜负曹操所托，将县里及部曲治理得井井有条。曹操大喜，将这个小年轻提拔为离狐太守，率领李家部曲运粮，为官渡大战供应军备。
 
自此，李典便开始显现其军事才能。官渡之战后，曹操引军攻打袁尚兄弟。李典和程昱负责运粮，但被袁尚手下的高蕃断绝水道。曹操大急，下令他们以陆路运粮。
 
李典敏锐地察觉到高蕃的部队兵甲不齐，不过是依仗水势罢了。李典认为“将在外，君命有所不受”，应当趁着袁军轻敌，北渡黄河发起进攻。程昱同意了李典的看法。
 
于是，两人不顾曹操之命，擅自发起进攻，击败了高蕃，使得水路畅通无阻。曹操因此对李典更加青睐了。
 
同年，刘备在刘表的支持下，率军偷袭曹操，一路打到了许都附近的叶县。曹操急令夏侯惇带着于禁和李典去退敌，两军于博望坡对峙。刘备烧营撤退，夏侯惇便要追击。
 
李典看出这是刘备的诱敌之计，连忙劝阻：“敌军无缘无故地撤退，只怕有诈。我看南边的道路狭窄，草木茂密，正适合埋伏，万不可追击呀！”
 
夏侯惇不听，执意与于禁领兵追击，李典无奈留守。很快，夏侯惇两人果然中了伏击，反而被刘备追着打。好在李典带着部曲前去救援，两人才捡回一命。
 
而后，李典又跟着曹操打邺城，与乐进合作攻壶关、灭海贼，屡立战功，成为曹军之中风头正盛的青年将领。曹操根据李典的功劳，为他加官进爵。
 
但李典却有所顾忌了，思来想去，便决定迁族人至邺城。这样做来，好处多多。
 
一是，李典这么年轻便骤得高位，手下的宗族部曲已由原先接管时的千余人，扩展至1万3千多人，这是一股不小的势力，容易被人猜忌。迁至邺城，以全族为质，可使曹魏上下放心。
 
二是，李典并非李整、李乾的直系亲属，出任族长一职，宗族之中仍有人不服；且李氏宗族人员众多，是乘氏的地头蛇，容易欺行霸市、为祸乡里，终是隐患。迁至邺城，受到严管，李氏族人便不敢乱来。
 
三是，曹操称霸北方，许都沦为囚困汉献帝之地，邺城即将成为新的权力中心。尽早将宗族迁往邺城附近才能占据良田，既能为建设邺城出力，也能使宗族获利。
 
因为李典的迁族之举，曹操对他更加器重。曹操知道李典深明大义、顾全大局，令他与张辽、乐进率7000人马共守合肥。
 
孙权率十万大军前来进犯时，李典能暂搁与张辽的旧怨（李乾与众多李氏族人死于吕布军团之手，当时张辽隶属于吕布），和他率领800骑兵一同出击，打得吴军锐气尽丧。

孙权围合肥十余日，未能攻克，只能撤退，又被张辽、李典等人乘势追击，险些丧命。合肥之战胜利后，李典很快便死于瘟疫，年仅36岁。

李典在军中素有“长者”之称，乃是曹军中允文允武的智将，只可惜英年早逝，否则“五子良将”必将有李典一席之地。。。#三国#