阿尔茨海默病，简称AD，是老年痴呆症中最常见的形式，占一半以上。它是一种脑部神经退行性疾病，会破坏脑细胞，导致大脑皮层弥漫性萎缩，造成记忆、认知、思考和行为能力异常，严重影响患者的生活。早期的临床表现多为记忆力减退、迷失方向等。
据2012年WHO痴呆报告指出，每年约有770万新诊断的痴呆患者，即平均每4秒钟出现一例新的痴呆病例。在患者中，约有80%~90%患者都未得到诊断。当前大城市对老年痴呆的警惕性较高，不少人会主动去医院的记忆门诊，但农村地区的重视程度普遍不够。
记忆力下降是阿尔茨海默病的信号之一，最典型的表现是经常忘记刚刚发生的事或说过的话，比如刚吃了什么饭、接了谁的电话。起初，患者会记住梗概，记不清细节，逐渐可能会发展为完全记不住。
此外，反复、多次地讲同一件事或询问同一个问题也是一大信号。当老人反复询问同一问题，或讲同一件事，并不是因为他啰嗦，而是他可能真的忘了刚刚已经问过或说过。之所以不少老年痴呆发现者是孙子孙女，可能是由于子女较忙，老人与孙子辈交流的机会反而较多，聊天时发现问题。遇到类似情况，一定要重视，尽早就医，万不可等到“不认人、找不到路”时再就诊。
而认知健康者，除了保持良好的饮食、锻炼习惯，良好的情绪，积极参加社会活动和脑力训练，还要定期去医院进行记忆体检。值得注意的是，为避免“学习效应”，两次记忆体检间隔不宜过短，体检最多一年一次。
画钟测验的评分方法
拿支笔，画个钟，显示4点45分。这样一个简单的测验，却可以看出老人是否患有痴呆。有的朋友会问，画钟多简单啊，难道真能测试出来痴呆吗?但是，有的人把时针和分针颠倒了，有的人把12个数字顺序给标错了，还有的人甚至画不出一个整圆。
现代医学研究发现，老年痴呆早期会出现脑皮质的细胞数量减少，神经元部分丧失，记忆力轻度减退。然而，这种记忆力减退与老年人正常的记忆力减退是有区别的。
老年痴呆早期多伴有空间结构功能和执行功能的减退，通过简单地画一个钟表，就可检测老人的视觉记忆图形的重建能力、动作的计划性和执行功能、抗干扰能力等。判断空间结构功能和执行功能是否减退，对于及时发现老年痴呆倾向具有较高的准确性和有效性。
可以这样来指导老人画钟：“请在纸上画一个钟，包括表盘和数字;时针分针指向的时机是4点45分。”
评分方法为：画出闭锁的园(表盘)，1分;将分针标在表盘的正确位置，1分;表盘上12个数字正确，1分;将时针标在表盘的正确位置，1分。
3~4分标明认知水平正常，0~2分表明认知水平下降。
温馨提示：
阿尔茨海默病十大征兆：1.记忆力下降，影响日常工作和生活。2.做先前熟悉的事情有困难。3.语言表达有困难。4.失去对时间和地点的定向力。5.判断力下降。6.抽象思维障碍。7.将东西放错地方。8.情绪或行为改变。9.性格改变。10.主动性丧失。
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缺维生素D或增痴呆患病风险
老人严重缺乏维生素D会增加患上痴呆症的风险!由埃克塞特大学的医学院大卫·卢埃林医生领导的国际研究小组，在研究了1650名65岁以上老人六年后得出这一结论。研究发现，1169名具有良好维生素D水平的老人患痴呆症的几率是十分之一，而70名严重缺乏维生素D的老人，他们患上痴呆的风险是五分之一。
维生素D来自鱼等食物，其补充来源是皮肤暴露在阳光下。然而老年人的皮肤将太阳光转化成维生素D的效率较低，只能依赖于其他来源，使得老年人更容易出现维生素D不足的情况。但目前，仍需大型临床试验才能确定补充维生素D可推迟甚至防止阿尔茨海默病的发病。编译自英国BBC新闻网
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