中国人讲「民以食为天」，而「筷子」显然在这件天大的事里地位十分重要。在中国，筷子除了用来吃饭，还被广泛应用于婚、丧、喜庆之中，古人甚至可以凭借一双筷子走遍天下。换句话说，透过一双筷子，就能一窥中国博大精深的饮食文化。

有阴阳

筷子直而长，两根为一双。人在用筷子夹菜时一根主动，一根从动；一根在上，一根在下。这种组合成为了一个太极，主动为阳，从动为阴；在上为阳，在下为阴，这就是《易经》中的两仪之象。阴阳互动，可得用矣；阴阳分离，此太极不存。而两根筷子可以互换，主动的不是永远主动，在下的不是永远在下，此为阴阳可变。

有乾坤

易卦解民以食为天之意：两根筷子，二数先天卦为兑。兑，为口，为吃。筷形直长，为巽卦。巽，为木、为入。组合在一起，就是用筷子吃东西。筷子的一头方一头圆，方形属坤卦，象征着地，圆形为乾卦，象征着天，有乾坤之象。人吃东西的时候将圆头送入口中，吃的岂不是「天」？因此认为「民以食为天」是由此而来。

手持筷子时，拇指食指在上，无名指小指在下，中指在中间，是为天地人三才之象，这是中国人对人和世界的关系理解。无名指、小指在下象征着地道。拇指、食指在上象征着天道。五指之中中指最长，其在人位，象征着人为主体，为万物之灵长。

筷子的标准长度是七寸六分，代表人有七情六欲，以示与动物有本质的不同。筷子也常常出现在婚丧嫁娶这等七情六欲的场合之中，甚至可以作为礼品相赠。而在古时，筷子还有点穴、按摩和刮痧的作用。人在江湖，身上只要有一双筷子，有什么毛病都能自己搞定。

中国很早就已经使用餐具，用勺子的历史大概有8000年，叉子约有4000年，筷子虽不确定，但至少已有3000年历史。民间关于筷子的传说也不少，相传大禹治水三过家门而不入，在野外进餐时也常常时间紧迫，往往是刚烧开锅就急欲进食，以便尽快赶路。因为太烫，就折树枝夹取，就成了筷子最初的雏形。

又传说姜子牙的老婆忍不了他这个只会钓鱼的穷鬼，打算害死他另嫁，就在肉里下了毒。可姜子牙每次一伸手抓肉，就有鸟来啄他的手。在第三次被啄后，他追出门去，并按照神鸟的指点，摘了两根细丝竹回家，用它吃肉，丝竹碰到肉以后咝咝地冒出一股股青烟。姜子牙知道神竹可以验毒，从此每餐都用，后来人们开始效仿。

最早引入筷子文化的境外地区是朝鲜，已经有1000多年的历史。此外，筷子在韩国、日本、越南、蒙古国、新加坡和马来西亚也都成为了日常餐具。较早把筷子介绍到欧洲的是意大利人利玛窦，而随着华侨不断地移居，西方对筷子也不再陌生。法国还制定了「金筷奖」以表彰出色的中餐行业；在德国则有一所「筷子博物馆」。

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