从15世纪末到18世纪，欧洲殖民者从非洲东西海岸贩运了1 000万至1200万非洲人到美洲作为种植园奴隶劳工，贩奴船从非洲海岸到达美洲的航线通过大西洋，这条航线被称为最臭名昭著的大西洋奴隶贸易航线。
这条航线充满了奴隶贩子的罪恶和奴隶们的血泪。
三角贸易
跨大西洋奴隶贸易，成为欧洲殖民者的全球贸易--三角贸易-的一部分。三角贸易的第一条“边”：欧洲产的武器、纺织品和葡萄酒被奴隶贩子运往非洲；第二条“边”：奴隶贩子把非洲人装船运到美洲；第三条“边”：奴隶贩子将作为奴隶劳动产品的糖和咖啡从美洲运往欧洲。在四百年间这个“三角贸易”周而复始。
在十四世纪八十年代年代，开辟了大西洋航线葡萄牙人已经开始运送奴隶到美洲甘蔗种植园。奴隶来自非洲东海岸的佛得角和马德拉群岛地区。
1502年后，西班牙人也加入了葡萄牙人的贩奴行列，他们在非洲的装载奴隶基地位于非洲西海岸的刚果-安哥拉地区。但葡萄牙人仍然继续主宰跨大西洋奴隶贸易一个半世纪。
荷兰人在17世纪取代葡萄牙成为最重要的奴隶贩子。
在接下来的一个世纪里，海洋新兴霸主英国和法国的奴隶贩子控制了大约一半的跨大西洋奴隶贸易，他们在非洲的贩奴基地位于在塞内加尔河和尼日尔河之间。
在十六世纪之前，可能只有几十万非洲人被贩运到美洲。然而，在17世纪，随着加勒比的糖种植园和北美地区的烟草种植园的增长，对奴隶劳动的需求急剧上升。在18世纪，被贩到美洲的奴隶人口最多，据历史学家估计，跨大西洋奴隶贸易总量的近五分之三发生在美洲。
交换与捕获
在跨大西洋奴隶贸易的开始阶段，葡萄牙人一般用火器、布匹和葡萄酒与非洲部落首领交换部落战争中的俘虏。
随着对美洲对奴隶需求的增长，葡萄牙人开始武装进入非洲内陆在部落首领的配合下强行捕获非洲自由人充当俘虏奴隶。交换的俘虏和捕获的俘虏被控制行动自由，其方式是：将两个俘虏用绳子把他们拴在同一根木桩的两头。俘虏最远时要步行485公里才能到达海岸，途中可能会有10%到15%的俘虏倒毙。
然而，当其他欧洲奴隶贩子加入奴隶贸易时俘虏剧增，精明的葡萄牙人不再冒险进入内陆武力捕获俘虏，他们更愿意呆在海岸边，与押送来俘虏的非洲部落首领进行坐地交易，这样就可以不再承担途中倒闭俘虏的损失，从而把损失转嫁给非洲部落首领们。
奴隶船上的暴行
大西洋航线由于贩奴船的基本生存环境的恶劣和奴隶贩子打手的残暴而充满罪恶。
大西洋航线全程约8000公里。在航程中数被锁在一起的百名非洲人紧紧地躺甲板下，低矮的甲板不允许他们站立。除了酷热之外，缺氧甚至不能供蜡烛燃烧。由于船主害怕奴隶暴动，每天只有几个小时允许奴隶轮流在上层甲板透透气。出于恶劣环境中的奴隶仍然往往会受到奴隶贩子的残酷虐待甚至杀害。
在贩奴船上对俘虏的暴行和性虐待十分普遍，尽管他们本身作为奴隶的货币价值也许减轻了这种残酷待遇。1781年，一艘贩奴船上爆发了传染病，造成奴隶和船员死亡，臭名昭著的贩奴船主卢克·科林伍德上尉，为了阻止损失，下令将130多名非洲人扔到海里。
历史学家估计，15%到25%的非洲奴隶在奴隶船上死亡。
1789年出版的奥劳达·埃基亚诺自传，以生动地描述了跨大西洋航行中遭受的苦难而广为人知。作者是来自非洲西海岸的奴隶，冲进在美洲种植园作为奴隶劳工，后来移居到英国。
另外，上世纪风靡美国的家族史小说《根》的作者，亚力克斯·哈里通过其被捕获的祖先昆塔的视野和经历再现了贩奴船上的罪恶。
奴隶贸易给非洲造成了了毁灭性的影响。非洲军阀和部落酋长在与欧洲奴隶贩子的交易中获得好处，不仅通过发动部落战争获取俘虏也充当奴隶贩子的“人口猎手”，在获取经济利益时同时削弱竞争对手部落，获取俘虏助长了无法无天和暴力的诱因。
被俘获非洲人的很大一部分人是育龄妇女，而男性往往是开始组建家庭的青壮劳力。部落战争频仍的破坏，人口减少加上人民对被俘获的恐惧，使得非洲沿海地区的农业发展停滞不前。
联系客服
