之前我们聊过《大明王朝1566》的两个太监，杨金水，陈洪。这一期我们聊吕芳，一说起吕芳，大部分人脑海里浮现出来的是他的慈爱，是他的忠君，是太监们口中尊称的老祖宗，是他对冯保所说的：“思危思退思变”。
整部剧里，他和杨金水是幸运的，因为只有他们两个在这种危局中全身而退。可那样慈爱忠君的人，为何在面对老百姓的生死，面对毁堤淹田那样冷漠？
我们说吕芳很有政治智慧，除了那句名言，他的政治智慧高在那？为何只有他和杨金水能够全身而退？借着这部剧，这一期我们来聊聊司礼监掌印太监吕芳。
如他对冯保的名言：“思危思退思变”,吕芳在整部剧内的行为基本符合他所说的话。
影片一开始，冯保为了争功，让下人廷杖打死清流周云逸，不顾周云逸的后台正是裕王。天降祥瑞当天，封住下人的口，越级禀报皇帝。两件事即得罪了清流及裕王，也得罪了司礼监一众人。吕芳警告冯保，我还以为你给皇上报了祥瑞，就能让你进司礼监。冯保一脸惊恐，马上警醒过来，跪坐在风雪里。
裕王妃诞下王孙，嘉靖很欢喜。询问了祖制，让吕芳派二十名太监和宫女去照料。
等吕芳回到司礼监，冯保早已经被风雪裹得严实了，冻晕过去。吕芳让司礼监的各个太监元宵过节去，自己留下来值班。
让下人处理了冻僵的冯保，和冯保分析了他这样急功近利的后果，指出他当下的处境很危险，打死周云逸直接得罪清流甚至清流背后的裕王。并向冯保解释为什么要三思，思危思退思变。三思，说的是面对危险思考危险找到一个可以规避风险的地方考虑如何解决。推荐冯保去裕王府里给嘉庆孙当大伴。告诉冯保为什么要这么做。告诉冯保这天下早晚会是裕王的，这样做为了置之死地而后生。很微妙，要知道在说这话时，朝会前，吕芳还在借着天降瑞雪巴结严嵩。说希望严嵩再多当内阁几年，嘉靖万岁严嵩百岁。
回顾整部剧，吕芳择机的能力其实非常强。对整个时局的预判能力非常强。这时的严清两党，斗争还未白热化。嘉靖朝在内阁严嵩的带领下，朝局日渐恶劣，财政亏空日渐，东南倭寇战乱。大旱一年，民不聊生，百官对严党的怨气越发激烈，而此时严嵩严党的气势依旧旺盛。他在一开始百官朝会前脚还在恭维严嵩，一转眼知道裕王妃诞下龙子嘉靖大喜后就推荐冯保去裕王府内。从局势来看，这样做大约有三层用意。
一是某种程度上，把得罪裕王的冯保直接交给裕王，任由裕王处置，表明冯保（乃至于背后司礼监及嘉靖授意下）的坦诚与认错的姿态，也给了冯保生存的机会。他相信裕王碍于嘉靖的心意与情面不会真的处置冯保，冯保能生存下来。也相信冯保的机敏能够得到裕王的信赖，能发挥作用。
二是吕芳执行了嘉靖的谕旨，通过二十个太监和宫女与赏赐，拉进嘉靖与裕王的父子关系。严清两党斗争多年，严嵩得势多年，嘉靖疏远了裕王，清流以及背后的裕王一直被压制，父子关系并没有那么好。这次裕王妃生子，拉进了嘉靖裕王父子的关系。
三是如同吕芳所说天下早晚是裕王的，如果有那么一天，吕芳的生死还需要仰仗冯保。吕芳通过安排冯保到裕王府内建立起了嘉靖-司礼监-裕王的联系线路（后面的剧集看冯保成了内外的传声筒），转身让冯保变成了裕王的人，自己也明面暗面与裕王建立了联结，未来多了一条路。
就这样的一个举动执行了嘉靖的命令，拉近了嘉靖与裕王的关系，为未来谋了出路。
剧中还有一处能体现吕芳择时的预判能力，当赵贞吉把给司礼监的急递连同海瑞一审郑和二人的供词寄到司礼监。吕芳因为担心后续整个事态的严重性，嘱咐了司礼监的几个太监，就去和严嵩徐阶商量对策了。
不想被陈洪告发，被多疑的嘉靖暂时发配去万年吉囊。此时的他便开始萌生退意了，剧中并没有确实的证据来证明这点，我个人觉得萌生退意的时间不是他被派去万年吉囊的这个时候就是后面嘉靖让他返回后，因为局势的判断他在和冯保的时候便说过了，还有被派去看万年吉囊也说明了嘉靖想让陈洪取代自己的心思。
等到二审的供词递给嘉靖，嘉靖查明真相，明白吕芳的初心后，继续让吕芳担任首席掌印的职务。不曾想，严党清流的斗争并没有随嘉靖的劝说缓解，反而随嘉靖的劝说持续白热化，弄到最后嘉靖不得不倒严，甚至嘉靖的身体健康状况越越来越坏。吕芳也在这越来越明晰的局势后，借着打扰嘉靖帝进修表明隐退的心意，小杖受大杖走，以年老体弱为由得到了嘉靖帝的谅解，和杨金水脱身看陵去了。
吕芳与人相处的仁慈友善
吕芳大抵是宫内最有人缘的。在待人接物上异常仁慈与人为善。宫内大小太监尊他为老祖宗。黄锦说宫内因为有了老祖宗自己才活得像半个人。上面的这些例子有人会觉得吕芳做人会不会有些虚假。甚至怀疑因为他的职位，那些人才这个样子。
再举个例子，杨金水，胡宗宪为了毁堤淹田的事宜进京面圣。杨第一时间来到司礼监见吕芳，不顾自己的长途跋涉，脸上满是笑脸，又是干爹喝水，又是干爹累了吧，我给您捶捶。
杨金水告知毁堤淹田事宜，吕芳告诉杨据实禀告便是忠。两人间的真情流露，我相信不是假的。更别提杨金水疯掉后，吕芳为了履行杨金水对沈一石的承诺。去见了高翰文和芸娘，苦心劝说高翰文，后续嘱咐黄锦为高芸两人的生计谋出路。
如果说这些都是吕芳自己的干儿子，都是自己人的话。那么他在胡宗宪送账册进京，嘉靖让他抬去见严嵩时的善意提醒（让胡宗宪不要自己拿主意，据实禀报让严嵩拿）足见吕芳的善意与仁慈。
甚至当值的这么多年，即便他和陈洪不像吕芳和诸多干儿子那样亲昵，吕芳自始自终不曾和陈洪交恶。更不用说，被嘉靖训斥小账受，大帐走临走前对陈洪的拜托，还拜托他好好照顾嘉靖帝。
反观陈洪，我们在聊陈洪的文章里提到过。勾心斗角，拆除异己，到处树敌，只为了疯狂上位。短暂上位时的小人得志，欣喜若狂。失去时的，二哈嘴脸，趋炎附势。
还会有人怀疑在那样的朝局下，仅仅凭借着善意与慈爱，能在竞争激烈的司礼监胜出吗？吕芳不与陈洪斗，是不是因为吕芳的斗争能力弱，不敢和人斗？
再举一个例子，当百官为了反对嘉靖修建宫殿风雪夜在宫殿外长跪不起的时候，嘉靖和黄锦冷冷的在城墙边上看着陈洪鞭打百官。嘉靖对黄锦说，年轻的时候，和吕芳一起面对百官比现在更凶险。（十四岁登基不久发动的“大礼议”事件）现在的刀是陈洪，那时候的刀呢？想必只有和他一起经历的吕芳。你们说 ，吕芳没有像陈洪一样当刀的能力吗？我想是有的，只是后面嘉靖不愿意继续在这方面用吕芳罢了。我们有理由相信在这块的能力上，吕芳的能力丝毫不会比陈洪逊色。
于是，我们更愿意相信，仁慈与友善某种程度上是他给自己用来趋利避害思危的工具。他的本性更接近仁慈。
始终如一的忠君之情
吕芳大抵是有数的从出场就能感觉到不带目的，真的盼望自己的主子好的人。这种忠君之情基本贯穿吕芳出场的戏份。举个例子，吕芳一出场漫天祥瑞，说的第一句话是“皇上有德阿”。得知裕王妃诞下子嗣以后，那高兴的劲，仿佛是自己的孙子出生了。
等吕芳自己被从万年吉囊接回，嘉靖向吕芳解释清楚吕芳一片忠心想帮自己分忧去找严徐二人商量结果是直接加重严清两党的斗争时。吕芳第一时间想到的是整个国家是由嘉靖背负的，底下的人怎么一点也不懂得体谅嘉靖的难。
剧中无论嘉靖做什么，吕芳大抵都是支持或同仇敌忾或惋惜，简直就是嘉靖的迷弟。
太监与皇帝之间主仆之间的忠贞，这种忠贞某种程度上是由太监的身份决定的。因为做了这号人在宫中无所依靠，能仰仗的便只有皇上了。（杨金水在和沈一石交心的那一晚，提到了做了他们这号人，只知道对上面要忠心，对朋友要义。）。
在这点吕芳始终绷着这根弦。但太监的境遇如同妃子一样个人的恩宠寄希望于一人，如果发生意外，比如君王新旧交替，那么太监的境遇往往充满变数。正因为这样，我们能看到陈洪巴结徐阶，渴望做第二个吕芳。能看到陈洪在裕王和嘉靖面前反复横跳，而这样做结果自然是被嘉靖狠狠的羞辱了一般。
可贵的是吕芳自始自终都明白自己奴才的身份，没有像陈洪一样陷入排除异己的斗争。面对可能更换的朝局，他没有像陈洪那样反复横跳引发君王厌恨，而是通过早早的通过预判局势提早布局采用别的方式谋出路。
但自始自终，他都没想也没做过背叛嘉靖的事。即便是瞒着嘉靖去和严嵩和徐阶商量初衷也是忠，怕事态严重想为嘉靖分担。几十年光阴，他尽力去以坦诚示君，尽力去忠。
正因为这个样子，嘉靖才会对陈洪说，你想学吕芳？吕芳做事从来不瞒朕，自始自终都明白自己的身份，从来没有自己人。
吕芳对嘉靖始终忠，始终坦诚，始终能明白自己是奴才，始终能摆正位置。
嘉靖对吕芳，信任用情比常人多更多。就像身边的一位老伙计老奴仆一样。嘉靖是历史上有名的雄猜之主。总喜欢让别人猜，下的旨意很多时候是哑谜。送到裕王府上的“好雨”、“明月”，钦点入阁人选的“元亨利贞”，让徐阶好自为之的“北方有佳人”，给陈洪的“行至水穷处，坐看云起时”。
但对吕芳就不同。知道吕芳读书不多。杨金水疯了以后，嘉靖托黄锦给了吕芳一个镂空的球。吕芳明白嘉靖示意外重内轻，所以传旨押解杨金水进京（怕吕芳不明白）。
嘉靖耐心的向吕芳解释，吕之前去给严嵩、徐阶劝酒让他们携手这件事错在那。吕芳没读过太祖实录，而严徐二人读过，当代表嘉靖的吕芳做出劝酒时，无意中影射了朱元璋的“金杯共汝饮，白刃不相饶”的典故，后果便是两党斗争白热化。
嘉靖体谅他的良苦用心，原谅了他。
爱惜吕芳的羽毛，不想吕芳成为自己的刀，让陈洪去宣旨。
吕芳借着打扰清修为由，想告老。嘉靖的眼睛先是有些神伤，询问吕芳在害怕什么。在弄清楚了吕芳害怕什么后，主动给吕芳和杨金水安排后路，给了他能保平安的平安符。在这里嘉靖与吕芳第一次的真情流露，吕芳坦诚说自己有福分照顾皇帝半辈子，而嘉靖则在吕芳走后，独自一人哭泣。
他们是君臣，是共经历风雨的伙伴，是相互扶持的权责不同的战友，彼此信赖。
为什么吕芳对百姓冷漠
整部剧里，我们会发现吕芳在意的或者关心更多的是与他更为贴近的人或事。说话做事的立场感比较明显，比如剧中时常出现的对嘉靖的忠贞，对干儿子们的慈爱，对和自己相近人的建议。
剧中关于百姓仅仅只有他这一点，没有更多的细节披露。我们能说吕芳一定是残忍吗？没有更多的细节来佐证。
相较于百姓，他更在意的是自己头上的那片云，更在意与自己情感更接近的人。他的出发点是更贴近嘉靖更多一些。我们都有这样的经历，当自己的至亲好友被责备的时候，我们会出于情感上的亲近去维护他们。但很多时候情感的因素让我们忘了当下自己是否足够客观。这部剧里，从吕芳的职责与定位来说，我们能说的是吕芳的心是偏向执政者的。定位与职责也容易让吕芳不客观。
但就吕芳的职位而言（司礼监掌印太监），他并没有直接参与到政治的漩涡里（没有直接的证据显示吕芳与改稻为桑有关），他是称职的，尽责的。更多的是上传下达，但是否真的冷漠，我们不好评判。
吕芳解释过，思危思退思变，就是找一个人找不到的地方让自己安全然后思考应对的方案。忠君让吕芳有个相对安稳的屏障，广结良缘让自己风险少，预判能力让自己始终主动，对自己自身身份的自知让自己总留有余地。吕芳就像投资中常胜军一样，总是观察局势提前布局，思考清楚应对方案。
我们说吕芳很好的践行了“思危思退思变”，他是一个很有预判能力的人。他总能很好的预判形式，然后做出自己的最优解。同时他又是一个慈爱的人，很少与人结怨，自然也就少了很多风险。更重要的是他一直是一个忠君的人，嘉靖的信赖，做事的坦荡，始终对自己身份的自知。
但在大义上，因为情感左右，可能并不那么正确。
综上，吕芳是一个有血有肉，有着高超政治手腕，始终忠君，自知自己位置的太监。
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