清代满臣称“奴”，汉臣称“臣”

“奴才”一词，虽含鄙意，却在清朝典章制度上有着一个特殊的位置。清朝规定，给皇帝上奏章，如果是满臣，便要自称“奴才”；如果是汉臣，则要自称“臣”。满臣自称“奴才”，不仅表示自己是皇帝的臣子，更表示自己是皇帝的家奴；而汉臣则没有这种关系，也就不能称“奴才”。

制度成型于乾隆时期，之前的称呼并无此规定，想以什么自称皆可。
康熙时期上三旗包衣出身的对皇上，下五旗包衣对本主自称奴才，其余的较宽松随便。
雍正则不喜欢大臣自称奴才无论满汉。
乾隆对那些自称混乱的情况作出规范“著传谕嗣后颁行公事摺奏称臣。请安、谢恩、寻常摺奏，仍称奴才。以存满洲旧体。” 公事称臣，私事称奴。
楼主以为家天下的时代，臣子与奴才有什么不同吗？乾隆就这么理解的“臣仆本属一体，均系奉上之称。字义虽殊，其传则一” 着两个称呼皆是下位者对上的自称，追根究底是一个意思。