【动物世界】昆虫分论Ⅳ---膜翅目（11）

                                            切叶蚁

切叶蚁(LeafcutterAnt)从树木和其它植物上切下叶子，将叶片用来种植真菌。它们用长出的真菌喂养幼虫（成虫主要是吸食被它们切碎叶片的汁液）。能够切下叶片的蚂蚁实际只有2个属蚂蚁（美切叶蚁属Atta和Acromyrmex）中的38种。

在成熟的切叶蚁群落里面，蚂蚁被分了不同的地位，大部分是按照它们体型来作为依据的，同时有不同的分工。Atta和Acromyrmex的群落展示出了高度生物形态多样性，四种形态的蚂蚁组成它们的群落结构，分别是迷你的，小的，中等的还有大型的，大型蚁通常被认为是兵蚁。迷你蚁是最小的工蚁，负责照顾卵幼和照顾菌圃，头部宽小于1mm。

小型蚁稍微比迷你蚁大一点，是最多数量的类型，负责保卫收集食物的中型蚁。遇到敌人攻击时，它们就是抵抗的最前线，防止敌人攻击巢穴或者收集食物的蚂蚁。头宽约1.8-2.2mm。

中型蚁就是主力的收集蚁，它们切开叶子并搬运叶子碎片回巢穴。

大型蚁就是最大的类型，作为兵蚁保卫巢穴防止被入侵，有证据表明大型蚁参与其他活动，例如清理搬运食物的道路，挪开挡路的石头，搬走压到巢穴上的垃圾等等。大型蚁体长约16mm头宽7mm。

它们的体型高度分化，同时也表现出它们群落进化的先进程度，每一种蚂蚁有独立的分工，这是一种高度进化的表现。举个例子，迷你蚁会趴在被切落的叶子上，中型蚁把叶子搬回巢，迷你蚁就在保护运输过程不被袭击。在“搭便车”的过程中，迷你蚁还要检查叶子是否被污染，在叶子上加上一定抗生素防止被霉菌污染，当然它们会在这过程中吸上几口树汁当食物。这些都表明它们有分工的社会习性。