成语是通过整体来表达一定意义的。必须全面理解成语的含义，不能只看到其中某个词的意思，便误认为是整个成语的意思。孤立地截取成语中的一点或一层意思，便贸然应用，只能造成误用。这种类型的误用，可以称之为“断章取义”。下面举例说明。
叠床架屋
“叠床架屋”意思是床上安床、屋上架屋，形容重复累赘。例如清·袁枚《随园诗话补遗》卷六：“咏桃源诗，古来最多，意义俱被说过，作者往往有叠床架屋之病，最难出色。”苏雪林《我的写作经验》：“我们写文章以条理清晰，层次井然为贵，千万莫弄得叠床架屋。”
有人只取“架屋”二字，置“叠床”于不顾，把“叠床架屋”等同于“盖房子”。更有甚者，有人只取一个“叠”字，连“架屋”也不要了，把“叠床架屋”等同于“重叠” ，即相同的东西一层一层堆积起来。例如：
（1）五千年后梦泽已失，土地淹没了江湖，生民淹没了土地，他们在这块土地上叠床架屋，慢慢建构，君君臣臣，父父子子。
（2） 如今，××× 临时寄居在观音山村一个已有300多年历史的破败院子里。陪伴他的，是叠床架屋的环保书刊报纸和一条见了生人就龇牙咧嘴的狗。
例（1）是说后人在干涸了的云梦泽上盖起房屋，繁衍生息。例（2）是说屋里堆满了书报，只相当一个“叠”字。显然都不能说“叠床架屋”。
隔岸观火
“隔岸观火”意思是隔着河岸看对岸失火，比喻见到别人有危难，不加救助，却在一旁看热闹。例如鲁迅《且介亭杂文·答〈戏〉周刊编者信》：“假如写一篇暴露小说，指定事情是出在某处的罢，那么，某处人恨得不共戴天，非某处人却无异隔岸观火，彼此都不反省。”梁实秋《雅舍小品·幸灾乐祸》：“人家有灾难，你怎么可以悠闲看热闹？悠闲地看热闹便至少有隔岸观火之嫌。”
“火”比喻危难。面对别人的危难，作“隔岸观”，置身事外，漠不关心，甚至幸灾乐祸，当然是一种不可取的态度。有人恰恰丢掉了这个关键的“火”字，只抓住“隔岸观”，说不管观的是什么，只要不是近距离地观察、身临其境地参与，都说成“隔岸观火”。有人甚至只取一个“观”字，把“隔岸观火”等同于“观望”。如此断章取义，自然会造成误用。
例如：
（1）在电视、报纸、网络等媒介上了解政府工作现状，终究有点“隔岸观火”的感觉。这次×× 省首开的“省政府见习生”先河⋯⋯真正实现了零距离接触、实打实感受、面对面交谈，设身处地参与其中。
（2）技术的使用，无疑将会为企业的资金流动带来极大的影响，而且效果⋯⋯也难以预期。因而，许多企业都只能隔岸观火，望而却步。
例（1）的“隔岸观火”同“零距离”对举，无疑是有距离的意思。例（2）说的是企业望而却步，犹疑观望，不但丢了“火”，连“隔岸”也不要了，只剩下一“观”字，错得更加离谱了。
娓娓动听
“娓娓动听”意思是善于说话，使人爱听。例如清·曾朴《孽海花》三十四回：“（梦兰）知道杨、陆两人都不大会讲上海白，就把英语来对答，倒也说得清脆悠扬，娓娓动听。”邹韬奋《我的母亲》：“她讲得娓娓动听，妹仔听着忽而笑容满面，忽而愁眉双锁。”
“ 娓娓”形容说话连续不倦。例如宋·释惠洪《李德茂书城四友序》：“管城子，吾益友也，直、谅、多闻，每与之谈，娓娓不倦。”清·章学诚《书孝丰知县李梦登事》：“执手论文，娓娓竟日。”因此“娓娓动听”只能形容说话动听，而不能形容别的声音动听。有人只看到“动听”，丢掉了“娓娓”，把“娓娓动听”等同于“动听”，用来形容歌声乐声 ，当然是错误的。例如：
（1）50 岁的巴西裔钢琴师布拉特克，被誉为全球最伟大的古典音乐钢琴家之一，琴音娓娓动听。
（2）把艺术歌曲通俗化，通俗歌曲艺术化的技术处理，使她的演唱意境高雅，又娓娓动听。
两例的“娓娓动听”或形容弹钢琴，或形容唱歌，都不是说话，只相当于“动听”二字，显系断章取义。
汪洋恣肆
“汪洋恣肆”形容文章、言论、书法等气势磅礴，潇洒自如。例如臧克家《陈毅同志与诗》：“《冬夜杂咏》是一组汪洋恣肆、气象万千、内容丰富、率意真挚的佳作，传诵一时，人人喜爱。” 柯灵《心向往之》：“鲁迅先生的博大精深，郭老的汪洋恣肆，茅公的严谨邃密，是中国现代文学史上的三座高峰。”
“ 汪洋”形容文章义理深广，气势浑厚雄健；“恣肆”形容文章、言论豪放，没有拘束。只有文章、言论、书法等同时具备这两个特点，才能说“汪洋恣肆”。有人只看到“汪洋”，又只知道“汪洋”形容水势浩大，便用“汪洋恣肆”形容水势；也有人只看到“恣肆”，便用“汪洋恣肆”形容无拘无束，不受限制，显然都是错误的。例如：
（1）终于在那个不同寻常的六月，暴烈的黄河不堪河道淤塞阻滞，又一次挣脱堤坝羁绊，汪洋恣肆，浊浪滔天，人为鱼鳖。
（2）那些少男少女跳进喷泉，痛饮狂歌，汪洋恣肆地狂欢，不可一世的青春。
“汪洋恣肆”在例（1）中形容黄河水势浩大，只相当“汪洋”或“汪洋浩荡”，而不是“ 汪洋恣肆”。在例（2）中形容少男少女无拘无束，只相当“恣肆”，也不是“汪洋恣肆”。两例均属断章取义。（摘自：秘书工作）
