12.在适当的时机做适当的事

【原文】故明主有六务四禁。六务者何也？一曰节用，二曰贤佐，三曰法度，四曰必诛，五曰天时，六曰地宜。四禁者何也？春无杀伐，无割大陵，倮大衍，伐大木，斩大山，行大火，诛大臣，收谷赋。夏无遏水达名川，塞大谷，动土功，射鸟兽。秋毋赦过、释罪、缓刑。冬无赋爵赏禄，伤伐五谷。故春政不禁则百长不生，夏政不禁则五谷不成，秋政不禁则奸邪不胜，冬政不禁则地气不藏。四者俱犯，则阴阳不和，风雨不时，大水漂州流邑，大风飘屋折树，暴火焚地燋草；天冬雷，地冬霆，草木夏落而秋荣；蛰虫不藏，宜死者生，宜蛰者鸣；苴多螣蟆，山多虫蚊；六畜不蕃，民多夭死；国贫法乱，逆气下生。

【译文】所以明白的君主有六务四禁。六务是什么？一是节约财用，二是用贤人辅佐，三是重视法度，四是坚决惩罚，五是不失天时，六是注重地利。四禁是什么？春天不杀戮征伐，不分割大陵，不让湿地、沼泽裸露，不砍伐大树，不斩伐大山，不放大火，不诛杀大臣，不收取粮食赋税。夏天不遏止水流通向大河，不堵塞大谷，不动土修建，不射杀鸟兽。秋天不赦免过错，不释放罪犯，不延续刑期。冬天不封爵赏禄，不妨碍五谷收藏。所以春季不行禁令那么百物就不能生长，夏季不行禁令那么五谷就不能成熟，秋季不行禁令那么奸邪就不能克制，冬季不行禁令那么地气就不能保藏。这四禁都违反，那么就会阴阳不和，风雨失常，大水冲毁地方，大风摧屋拔树，暴火焚地焦草；冬季天上打雷，冬季地下震动，草木夏季落叶而秋季开花；蛰虫不藏在土中，该死的却活着，该蛰伏的却鸣叫；草中多有螣蛇，山中多有虫蚊；六畜不繁殖，人民多夭亡；国家贫困法制混乱，逆反之气在下面生成。

【说明】本节紧接上节，亦是总结，最佳行为方式是什么？就是六务四禁。就是在适当的时机做适当的事。当今世界，灾害频生，人们都说是人的行为破坏了大自然，这其中有一部分就是管子说的，在不适当的时机做了不适当的事。