吴王问保威彊不失之道晏子对以先民后身第十一

晏子聘于吴，吴王曰：“敢问长保威强勿失之道若何？”

晏子对曰：“先民而后身，先施而后诛；强不暴弱，贵不凌贱，富不傲贫；百姓并进，有司不侵，民和政平；不以威强退人之君，不以众强兼人之地；其用法，为时禁暴，故世不逆其志；其用兵，为众屏患，故民不疾其劳：此长保威强勿失之道也。失此者危矣！”吴王忿然作色，不说。

晏子曰：“寡君之事毕矣，婴无斧锧之罪，请辞而行。”遂不复见。

【译文】晏子访问吴国，吴王说：“请问长久保持威武强盛而不会失去的道路是什么样？”

晏子回答说：“先为民众而后为自身，先给予而后再惩罚；强盛而不以暴力欺压弱小，高贵而不欺凌低贱，富裕而不傲视贫穷；与百姓并进，官员不侵犯民众，民众和谐政治平稳；不以威力强迫别国君主退位，不以人多势众去兼并别人的土地；他使用法律，为当时禁止暴乱，所以世人不会违背他的意志；他使用武力，是为大众屏除祸患，所以民众不厌恶劳累；这就是长久保持威武强盛不失去的道路。失去这些的人就危险了。”吴王愤怒变了脸色，很不高兴。

晏子说：“我的国君交办的事情完毕了，我晏婴没有刀斧砍头之罪，请求告辞回国。”于是不再见吴王。

【说明】吴王疑惑于长久保持威武强盛之道，晏子则说，先自己再民众，先惩罚再给予，自己强盛而随意残暴弱小，欺凌低贱，傲视贫穷，那么必然就会民心离散，长此以往，就会逐渐衰弱乃至灭亡。其实，所有灭亡的国家都是这样的，因此老子说：“物壮则老，是谓不道，不道早已。”又说：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。”现代西方大国，自以为兵力强盛，因此动不动就要别国领导人下台，换上听话的奴才傀儡，好满足自己的私利。他们使用武力，并不是为民众禁止暴力，也不是为民众屏除祸患，而是窥伺别人的资源，以满足自己的贪欲。可惜现代没有晏婴这样直言不讳的人敢说真话了。