【原文】子独不知至德之世乎？昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之。甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡狗之音相闻，民至老死而不相往来。若此之时，则至治已。今遂至使民延颈举踵，曰“某所有贤者”，赢粮而趣之，则内弃其亲而外去其主之事，足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外。则是上好知之过也！
上诚好知而无道，则天下大乱矣！何以知其然邪？夫弓弩毕弋机变之知多，则鸟乱于上矣；钩饵罔罟罾笱之知多，则鱼乱于水矣；削格罗落罝罘之知多，则兽乱于泽矣；知诈渐毒、颉滑坚白、解垢同异之变多，则俗惑于辩矣。故天下每每大乱，罪在于好知。
故天下皆知求其所不知，而莫知求其所已知者，皆知非其所不善，而莫知非其所已善者，是以大乱。故上悖日月之明，下烁山川之精，中堕四时之施。惴耎之虫，肖翘之物，莫不失其性。甚矣，夫好知之乱天下也！自三代以下者是已！舍夫种种之民，而悦夫役役之佞；释夫恬淡无为，而悦夫啍啍之意，啍啍已乱天下矣！
【译文】你难道不知晓周密、周到的规律之时代吗？从前有古帝王容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏，在那个时代，民众用结绳方法记事，以其所食为甘美，以其所衣为漂亮，以其习俗为快乐，以其居处为安适，相邻之国互相望得到，民众直到老死也不互相交往。象那样时代，就是治理得最好的了。当今之世竟然要让民众伸长脖子踮起脚跟企盼，听说“某地方有贤人”，就带足食粮，奔往贤人之处，搞得在家里抛弃了亲人，在外面丢掉了所主管之政事，他们的足迹踏遍诸侯国土，车子的辙印交错于千里之外。这都是君主崇尚智慧的过错。
君主诚心崇尚智慧而抛弃大道，天下就要大乱了。何以知道是这样呢？弓箭、罗网、机关方面的智巧多了，空中的飞鸟就要被扰乱；钓具、鱼网、鱼篓方面的智巧多了，水中的鱼类就要被扰乱；削木桩布成各类网具的智巧多了，山泽中的野兽就要被扰乱；智谋机诈里面藏着厉害、奸滑的言词互相抗衡于坚白之论、松懈于耻辱异同的心理变了，那么世风遗俗就迷惑于诡辩。所以，天下常常发生大乱，罪过就在于崇尚智慧。
天下人都懂得去探求他所不知道的，却不懂得去探求他所知道的；都知道责难他认为恶的，却不知责难他认为善的，所以天下就大乱了。因此这样做就会上惑乱于日月之光明，下销熔山川之生命，中败坏四季之正常运行。恐惧蠕动的小虫，微小的飞虫，都无不因此而丧失其本性。过分了，那崇尚智慧就会祸乱天下！从夏商周三代以来郡是这样。舍弃播种种植的民众，而喜爱役使守卫边疆的有才智的人，放弃恬淡无为，而喜欢多言不倦的游说，多言不倦的游说已经把天下搞得大乱了。
【说明】在庄子所谓的“至德”时代，人民都是按自然规律而有规律地生活，自从人的智慧发展后，人们就开始按自己的意愿安排生产、生活，由此而打乱了自然的规律。所以庄子认为，自然规律被打乱了，导致人类社会也陷入混乱。
按庄子的看法，知与不知、善与恶、是与非等等，都是主观意向，没有客观标准，因而都可混而为一，不加区分。如果执著己见，以此非彼，便会造成无穷的纷争，也会引起天下大乱。
本篇《胠箧》，庄子着重批判圣人，他以为是所谓的“圣人”促使了人类智慧的发展，促使了私有制的发展，由于私有制的发展而导致盗贼横行，天下由此大乱。其实，人类智慧的发展，是人类自身发展的必然结果，并不能由此而怪罪于圣人。所谓的“圣人”，不过是比平常人聪明一些罢了。私有制也是人类发展的必然结果，问题的关键并不是要不要消灭私有制而实行公有制，而是怎样平衡私有和公有这两者之间的关系。现代社会主义提倡公有，保存私有，而现代资本主义提倡私有，保存公有。而人类社会的未来，必然是私有和公有这两者之间达到一种平衡，从而使人类社会更加繁荣富强。那么，我们现在就应该在私有制的制度下下多一点公有的观念，毕竟人类社会是所有人的社会，而不是一个人的社会。
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