【原文】秋水时至，百川灌河，泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端。于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：“野语有之曰：‘闻道百，以为莫己若者。’我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信。今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家。”
北海若曰：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。今尔出于崖涘，观于大海，乃知尔丑，尔将可与语大理矣。天下之水，莫大于海：万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚；春秋不变，水旱不知。此其过江河之流，不可为量数。而吾未尝以此自多者，自以比形于天地，而受气于阴阳，吾在于天地之间，犹小石小木之在大山也。方存乎见少，又奚以自多！计四海之在天地之间也，不似垒空之在大泽乎？计中国之在海内，不似稊
【译文】秋雨时节来到了，千百条溪流都灌注到黄河，使水流大大加宽，两岸之间及河中小洲之上，远远望去连牛马都辨认不清。于是乎河神欢欣鼓舞自满自足起来，以为天下之壮美尽在于此了。他顺河流东行，到达渤海，往东面望去，看不到水的边际，于是乎河神开始改变自满自得的神态，望着浩瀚无边的大海对海神感叹说：“俗语说，‘闻知许多道理后，自以为没有人能及得上自己。’我就是这样的人啊。我曾听说有人以仲尼之闻见为少而以伯夷之最佳行为方式为轻的人，起初我不相信，现在我看到你这等难于穷尽，我若不到你这里来就危险了，我将长久为深明大道的人所笑话。”
北海神说：“井里的蛙不可以和它讲大海，因其被居住的土井所限制；夏天的虫类不可以同它讲冰，因其被季节很深地困住；拘泥之士不可以同他讲说道路，因其为所受教育束缚。如今你走出河流两岸，看见无边的大海，于是知道自己的鄙陋，就可以同你讲说大道理了。天下的水，没有比海再大的了，千万条河都流归于它，不知道何时停止而不盈满；从尾闾往出宣泄，不知道何时停止而不空虚；不因春秋季节流入水量多少不同而变化，陆上的旱涝大海没有感觉。大海超过江河的水量，没有办法估量计算。而我未曾以之为多，因为我从天地那里具足了形体，从阴阳那里秉受了生气，我在天地之间，如同小石块小树木在大山之中，正有自以为少的想法，又哪里会自以为多呢？约计四海在天地之间，不也就象蚁塚在大薮泽中一样吗？约计中国在四海之内，不也就象一粒稗米在大谷仓中一样吗？称谓物类数量叫作万，人只居其中之一；人尽数住满九州之地，凡谷物可以生长，舟车可以通行之处，皆有人居，个人只是众人中之一；人与万物相比，不也就象一根绒毛末梢在马身上一样微小吗？五帝是以禅让相迁徙的，三王是以武力相争夺的，仁人所担忧的，贤能之士所操劳的，完全都在这里了。伯夷辞让以博得好名声，仲尼谈论以显示博学，这种自满自足，不就象你以前自夸黄河之水为多一样吗？”
【说明】秋水，即秋天的雨水。《庄子》中闻名于古今的几个主要寓言，都集中在本篇。河伯以秋水之大而自满自傲，及顺水势到海边一看，才知道自己的渺小。而北海神却认为自己很渺小，因为他知道天地之大，大得不可想象。我们现代类似河伯的人非常多，都以为自己懂得很多，从而不愿意再改变自己的观点。
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