【原文】田子方侍坐于魏文侯，数称谿工。
文侯曰：“谿工，子之师邪？”
子方曰：“非也，无择之里人也。称道数当，故无择称之。”
文侯曰：“然则子无师邪？”
子方曰：“有。”
曰：“子之师谁邪？”
子方曰：“东郭顺子。”
文侯曰：“然则夫子何故未尝称之？”
子方曰：“其为人也真。人貌而天虚，缘而葆真，清而容物。物无道，正容以悟之，使人之意也消。无择何足以称之！”
子方出，文侯傥然，终日不言。召前立臣而语之曰：“远矣，全德之君子！始吾以圣知之言、仁义之行为至矣。吾闻子方之师，吾形解而不欲动，口钳而不欲言。吾所学者，直土埂耳！夫魏真为我累耳！”
【译文】田子方陪坐在魏文侯旁边，多次列举事例称赞谿工这个人。
文侯说：“谿工是先生的老师吗？”
子方说：“不是，只是我的同乡。讲说大道常常恰当在理，所以我称赞他。”
文侯说：“那么先生没有老师吗？”
子方说：“有”。
又问：“先生的老师是谁呢？”
子方说：“是东郭顺子。”
文侯说：“可是，先生为什么没有称赞过呢？”
子方说：“他为人真诚，具有人的体貌和天一样空虚之心，随顺物性而保持真性，心性高洁又能容人容物。人与事不合正道，他端正自己的仪态使人自悟，使人的邪念自然消释。我哪里配得上去称赞他呀！”
子方出去后，文侯怅然自失，整天不言语。召呼立在面前之臣对他说：“太深远玄妙了，真是一位规律完备的君子！起先我认为圣智的言论，仁义的行为是至高无上的。我听到子方讲述其老师的情况，我身体松散不愿动，口象被钳住一样不愿说话，对照我所学的东西，只是没有生命的土偶而已！魏国真的被我牵累了！”
【说明】本篇取第一句的前三字“田子方”为篇名，是以人名为篇名，与篇义无关。本节通过田子方与魏文候对话，描述保持人性纯真的东郭顺子的神态，认为这样规律完备的君子是无法称颂的。而那些可以称道的人，连同“圣知之言，仁义之行”，与其相比皆如土梗泥偶一般微不足道。隐含批评儒家有为，颂扬道家无为之义。庄子认为，人就应该象东郭顺子一样，有自己的人生道路和规律。
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