【原文】杨朱曰：“生民之不得休息，为四事故：一为寿，二为名，三为位，四为货。有此四者，畏鬼，畏人，畏威，畏刑，此谓之遁民也。可杀可活，制命在外。不逆命，何羡寿？不矜贵，何羡名？不要势，何羡位？不贪富，何羡货？此之谓顺民也。天下无对，制命在内，故语有之曰：‘人不婚宦，情欲失半；人不衣食，君臣道息。’周谚曰：‘田父可坐杀。’晨出夜入，自以性之恒；啜菽茹藿，自以味之极；肌肉粗厚，筋节腃急，一朝处以柔毛绨幕，荐以粱肉兰橘，心悁体烦，内热生病矣。商鲁之君与田父侔地，则亦不盈一时而惫矣。故野人之所安，野人之所美，谓天下无过者。
昔者宋国有田夫，常衣缊黂，仅以过冬。暨春东作，自曝于日，不知天下之有广厦隩室，绵纩狐貉。顾谓其妻曰：‘负日之暄，人莫知者；以献吾君，将有重赏。'里之富室告之曰：‘昔人有美戎菽，甘枲茎芹萍子者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蜇于口，惨于腹，众哂而怨之，其人大惭。子此类也。'”
【译文】杨朱说：“活着的人得不到休息，是为了四件事的缘故：一是为了长寿，二是为了名声，三是为了地位，四是为了财货。有了这四件事，活着的人便害怕鬼神，害怕别人，害怕威势，害怕刑罚，这叫做逃避自然的人。这种人可以被杀死可以活下去，因为控制生命的力量在自身之外。不违背天命，为什么要羡慕长寿？不自恃尊贵，为什么要羡慕名声？不求取权势，为什么要羡慕地位？不贪求富裕，为什么要羡慕财货？这叫做顺应自然的人。这种人天下没有敌手，因为控制生命的力量在自身之内。所以俗话说：‘人不结婚做官，情欲便丢掉一半；人不穿衣吃饭，君臣之道便会消失。’周国的谚语说：‘老农可以称之为坐在那里死去。’早晨外出夜晚回家，自己认为这是正常的本性；喝豆汁吃豆叶，自己认为这是最好的饮食；肌肉又粗又壮，筋骨关节紧缩弯曲，一旦让他穿上柔软的毛裘和光润的绸绨，吃上细粮鱼肉与香美的水果，就会心忧体烦，内热生病了。如果宋国和鲁国的国君与老农同样种地，那不到一会儿也就疲惫了。所以田野里的人觉得安逸的，田野里的人觉得香美的，便说是天下没有比这更好的了。
“过去宋国有个农夫，经常穿乱麻絮的粗麻衣服，并只用它来过冬。到了春天耕种的时候，自己在太阳下曝晒，不知道天下还有大厦深宫，丝棉与狐貉皮裘。回头对他的妻子说：‘晒太阳的温暖，准也不知道，把它告诉我的国君，一定会得到重赏。’乡里的富人告诉他说：‘过去有人以胡豆、麻杆、水芹与蒿子为甘美食物的，对本乡富豪称赞它们，本乡富豪拿来尝了尝，就像毒虫叮刺了嘴巴，肚子也疼痛起来，大家都讥笑并埋怨那个人，那人也大为惭愧。你就是这样一类人。’”
【说明】本节中杨朱的话很矛盾，他首先承认能顺应自然的人是正确的，因为控制生命的力量在自身之内，也就是说，自己能控制自己的命运。然后他举出周国老农和宋国农夫的例子，说明他们只是“井底之蛙”似的顺应自然，因为他们不懂得真正的美食，也就是不懂得真正的顺应自然。换句话说，杨朱的例子举错了。很多农民，并不违背天命，并不羡慕长寿，并不自恃尊贵，并不求取权势，并不贪求富贵，只想平平淡淡地过一生，他们即使是“井底之蛙”似的顺应自然，也是一种顺应自然，为什么要惭愧呢？杨朱想要标榜的顺应自然，是要很富贵地顺应自然吗？
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