5.只有统治者树立起端正的大道，人民才会走向共同的道路

【原文】老子曰：圣人立教施政，必察其终始，见其造恩，故民知书则德衰，知数而仁衰，知券契而信衰，知机械而实衰。瑟不鸣，而二十五弦各以其声应；轴不运于己，而三十辐个以其力旋。弦有缓急，然后能成曲；车有劳佚，然后能致远。使有声者，乃无声者也；使有转者，乃无转也。上下异道，易治即乱。位高而道大者从，事大而道小者凶。小德害义，小善害道；小辩害治，苛峭伤德。大正不险，故民易导；至治优游，故下不贼；至忠复素，故民无伪匿。

【译文】老子说：圣人设立教化施行政治，必然要明察其终始，见到成就恩惠，所以民众知晓书籍那么规律就会衰微，知晓计算而仁爱就会衰败，知晓契约而信任就会衰弱，知晓机械巧妙而朴实就会衰亡。瑟本身不会鸣响，而是二十五根琴弦各以声音响应；车轴本身不会运转，而是以三十根车辐相互配合才能旋转。琴弦有缓急，然后才能成为曲调；车辆有劳逸，然后才能到达远处。让发出声音的，本身不会发声；让能够转动的，本身不会转动。上下有不同的道路，改变治理就会混乱。对位置高而道路宏大的人就随从，跟随事情大而道路狭小的人就有凶。小的规律会伤害最佳行为方式，小的善行会伤害道路；小的争辩会伤害治理，苛刻严峻就会伤害规律。大道端正就不会有危险，所以民众容易引导；真诚的治理能优游，所以民众不会残暴；真诚的忠心回归于诚心，所以民众没有伪装藏匿。

【说明】西周以后的春秋战国时期，由于社会的混乱不断加剧，人们的思想也趋于混乱，各种言论、书籍出现在世间，而这些言论、书籍并不是宣扬正确的道路和规律，而是宣扬“兼爱”、“非攻”，“为我”、“贵己”和“轻物重生”的主张，力倡“白马非马”之说，等等，所以导致道路和规律的学说逐渐衰微。由于斤斤计较于私有利益，从而导致仁爱逐渐衰败。由于相信契约契据，从而导致人与人之间的信任逐渐衰弱。由于巧妙机械的使用，从而导致人们朴实的心理逐渐衰亡。由于人们无法树立起自己的信念、观念、思想，由于道路很难把握，甚至无法把握，所以人们越来越不相信道路。由于私有制愈演愈烈，人们就只盯着眼前的私有利益而不肯放手。所以春秋战国时期成为一个极其混乱的时期。所以，在《孟子·公孙丑上》中，孟子通过与公孙丑的对话，借着管仲、晏子等人的事例，阐明了施行仁政而王天下的王道的优越性及施行仁政的机遇、条件和结果，指出了齐国在当时选择最佳行为方式施行仁政的可能性。周文王施行仁政百年而没有王天下，并不是仁政不能王天下，而是机遇、环境条件等诸多因素的原因，十三年后，武王一举克殷，并不能说武王强过文王，而是武王在文王施行仁政的基础上，才能一举而王天下。当时的齐国，国土资源与人力资源都比小邦周要强得多，而且经过数百年的诸侯混战，天下人民渴望有一能行王道爱民的君主出现，以能一统天下，给人民一个安居乐业的生存环境。所以孟子分析说，此时行仁政，则易如反掌也。若是统治者能痛改前非，行仁政而爱民，老百姓的高兴，就好象被倒吊着的人得到解脱一样。所以效法古人的一半，功效必然会加倍，那么王天下是有可能的。由此而可以看出，孟子的中心思想仍是寻求最佳行为方式而“爱民”，因为只有统治者爱民，人民也才能爱戴统治者。只有统治者树立起端正的大道，人民才会走向共同的道路。