【原文】老子曰:欲治之主不世出,可与治之臣不万一,以不出世求不万一,此至治所以千岁不一也。盖霸王之功,不世立也。顺其善意,防其邪心,与民同出一道,则民可善,风俗可美。所贵圣人者,非贵其随罪而作刑也,贵其知乱之所生也。若开其锐端而纵之,放僻淫佚,而弃之以法,随之以刑,虽残贼天下,不能禁其奸矣。
【译文】老子说:想要治理的君主不是世代都有的,可以参与治理的臣子也不是万中之一,用不会世代都出现的君主去求取万中之一的臣子,这样的治理千年难有一个。那霸王的功业,不会世代都建立。顺从其善良的心意,防止其歪邪的心思,与民众同走一条道路,那么民众就能向善,风俗就可以美好。之所以崇尚圣人的原因,并不是崇尚圣人随着罪行而作为于刑罚,而是崇尚圣人知晓混乱产生的根源。如果开始有苗头而放纵,放任邪僻淫乱安逸,而抛弃他们以法律,跟随着使用刑罚,虽然把天下恶人都杀完,也不能禁止奸邪的发生。
【说明】本节的论点很关键,为什么有圣人的时代社会治理得很好?并不是圣人制定了法律,严格以法治国,而是圣人知晓混乱产生的原因,以社会行为规范作用于人们,与人民同走一条道路,美好善良的风俗通行于社会,那么天下就和谐了。如果仅仅是按照法律法规处置、惩罚民众,那么杀再多的人,也不能禁止奸邪的产生。
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