2.以社会行为规范作用于人们

【原文】老子曰：欲治之主不世出，可与治之臣不万一，以不出世求不万一，此至治所以千岁不一也。盖霸王之功，不世立也。顺其善意，防其邪心，与民同出一道，则民可善，风俗可美。所贵圣人者，非贵其随罪而作刑也，贵其知乱之所生也。若开其锐端而纵之，放僻淫佚，而弃之以法，随之以刑，虽残贼天下，不能禁其奸矣。

【译文】老子说：想要治理的君主不是世代都有的，可以参与治理的臣子也不是万中之一，用不会世代都出现的君主去求取万中之一的臣子，这样的治理千年难有一个。那霸王的功业，不会世代都建立。顺从其善良的心意，防止其歪邪的心思，与民众同走一条道路，那么民众就能向善，风俗就可以美好。之所以崇尚圣人的原因，并不是崇尚圣人随着罪行而作为于刑罚，而是崇尚圣人知晓混乱产生的根源。如果开始有苗头而放纵，放任邪僻淫乱安逸，而抛弃他们以法律，跟随着使用刑罚，虽然把天下恶人都杀完，也不能禁止奸邪的发生。

【说明】本节的论点很关键，为什么有圣人的时代社会治理得很好？并不是圣人制定了法律，严格以法治国，而是圣人知晓混乱产生的原因，以社会行为规范作用于人们，与人民同走一条道路，美好善良的风俗通行于社会，那么天下就和谐了。如果仅仅是按照法律法规处置、惩罚民众，那么杀再多的人，也不能禁止奸邪的产生。