十五．敏而好学，不耻下问

【原文】子贡问曰：“孔文子何以谓之‘文’也？”子曰：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”

【译文】子贡问：“孔文子为何要谥号称为‘文’呢？”孔子说：“孔文子这个人敏捷而好学，能不怕羞耻而向地位低下的人询问请教问题，所以谥号称他为‘文’也。”

【说明】古“文”字是指纹理、花纹之意。后来发展为包括美好的言语、思想、行为、待人、处世等表之于外的都称为“文”。文明一词就是“文”的延续。用现代话说，孔文子可以就称为孔文明。这个“文”是谥号，所谓“谥”，是古代皇帝、贵族、大臣、杰出官员或其它有地位的人死后所加的带有褒贬意义的称号之意。之所以谥号称为“文”，是因为孔圉生前多讲精神文明，故他死后，被追认为是最讲文明的人。那么，孔圉是怎样讲文明的呢？孔子对他作了描述，“敏而好学，不耻下问。”这个“不耻下问”里面，就包含了人人平等之意，也就是说，虽然有一个地位很低很低的人，但他有我所不懂的知识学问，我都应该向他学习，而不能因为他的地位低下而瞧不起他，而耻于向他请教问题。这实际上也是“仁”的思想，与人相互亲爱，就必须做到人人平等。若耻于下问，必然就要弄得个不懂装懂，或是知其一不知其二，肤浅敷衍。若是一般人到还罢了，“滥竽充数”，不至于有大害，若是当官的不懂装懂，冬天种水稻，夏天种小麦，那还不“祸国殃民”？本节开始讲到孔子对于当时及其前一代人物的评论，这些对人物的评论，包括了如何作学问，如何为人处世，如何实践“仁、义、礼、智、信”的整体文化精神。

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【注释】孔文子：卫国大夫级的官员。姓孔，名圉（yǔ雨），字仲叔，谥（shì式）号“文”。