二十三．不要轻易给别人下跪

【原文】朋友之馈，虽车马，非祭肉，不拜。

【译文】对于朋友的馈赠，虽然大到是车马之类礼物，但由于不是祭祀用的肉类，孔子是不叩拜感谢的。

【说明】人与人之间的交往如果亲密，必然会互赠礼物，礼尚往来，对于这些，孔子只是口头上表示感谢。而只有对君主赐给的祭祀用的肉类，孔子才叩拜感谢。因为只有祭祀祖先、天地、鬼神用的东西才值得叩拜，这就是一种约定俗成的社会行为规范。古人对叩拜之礼是很认真的，下跪，是表示自己比对方弱小，因此，人们只有对祖先、天地、鬼神才下跪，俗话说“男儿膝下有千金”，就是要求人们不要轻易给别人下跪。