七．老百姓对统治者的信任问题

【原文】子贡问“政”。子曰：“足食¹，足兵²，民信之矣。”

子贡曰：“必不得已而去，於斯三者何先？”曰：“去兵。”

子贡曰：“必不得已而去，於斯二者何先？”曰：“去食；自古皆有死；民无信不立。”

【译文】子贡问关于领导政治的问题。孔子说：“有充足的经济基础，有充足的军事装备，人民信任统治者。”

子贡说：“如果必不得已要去掉一项，在经济基础、军事装备和人民信任这三者当中先去除哪一项呢？”孔子说：“去除军事装备。”

子贡说：“如果必不得已要去掉一项，在经济基础、人民信任这二者当中先去除哪一项呢？”孔子说：“去除经济基础。自古以来谁都免不了一死，如果人民对统治者失去了信任，那么国家也就立不住了。”

【说明】政治问题和明白事理问题其实是一回事，因为政治实际上也是人与人之间的关系问题，只不过是统治者与被统治者的关系。一个国家的强大，就在于“足食、足兵、民信之矣”这三项，经济、社会的安定，人民丰衣足食，安居乐业，以及国防力量的充足和老百姓的信任。细究所有这些问题，当然也就是老百姓对统治者的信任问题。因为也只有老百姓对统治者有了充分的信任，才有可能建立充足的军事装备，国防力量才能强大。只有老百姓对统治者有了充分的信任，经济建设才能建立起来，人民才能丰衣足食、安居乐业。倘若失去了人民的信任，统治者指挥不动人民，整个国家、整个社会就是一盘散沙，那也就谈不上什么军事装备和经济基础了。这其中有个问题，是对统治者个人人格的信任呢？还是对国家、政府的信任。当然，对统治者个人人格要有信任，但更为重要的是对法律、规章、制度的信任。这也就是韩非子之所以强调法治的重要原因。统治者、国家、政府制定出法律、规章、制度，面对的是全社会所有的人，而不随意改变这些法律、规章、制度，则是法治的基本原则。孔子所谓的“信”，实际上也包含了这种精神。他对“礼”——社会行为规范的强调，说明“礼”的规章制度的不可变易性。如果“礼”可以随意变动，谁又能真心诚意对待“礼”呢？信任“礼”呢？而这个信任问题也就是统治者与人民之间的相互亲爱的关系问题，只有统治者与人民之间相互亲爱，才能建立互相信任的关系。而互相信任的关系建立起来，才会有力量，生产力也才能得到发展，国家也才能强大。“人类由史前向文明社会的演进，是在适应各自区域地理环境下的全方位的演进。它包括人自身素质的进化、人所创造的物质文化、精神文化的演进、人所创造的社会组织及管理机构的演进等等。”（李学勤《中国古代文明与国家形成的研究》）在恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》一书中，我们可以了解到更多的国家的形成和人民的关系问题。透过这些研究，我们可以知道，人民的信任对国家的建立和巩固是多么地重要。

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【注释】1.食：《书·舜典》：“食哉惟时！柔远能迩，惇德允元。”《周礼·廪人》：“治其粮与其食。”《战国策·西周策》：“籍兵乞食于西周。”《汉书·食货志》：“食，谓农殖嘉谷，可食之物。”这里指粮食等经济基础之意。

2.兵：这里指武器等军事装备。《诗·大雅·抑》：“修尔车马，弓矢戎兵。”《周礼·司兵》：“掌五兵。《管子·权修》：“地之守在城，城之守在兵。”《国语·越语》：“兵者，凶器也。”《孟子·梁惠王上》：“兵刃既接，弃甲曳兵而走。”《谷梁传·庄公二十五年》：“陈五兵。”《荀子·议兵》：“古之兵，戈、矛、弓、矢而已矣。”《说文》：“兵，械也。”