二．本性经过调节

【原文】子曰：“性¹相近也，习²相远³也。”

【译文】孔子说：“人的天性、本性是相近的，但经过调节以后就是相互远离的。”

【说明】本节是孔子回答阳货的话。孔子为什么要这样来回答呢？这就是孔子对阳货的婉言推辞，意思是说，我们作为人的本性是相同的、相近的，但我们之间的本性经过调节以后就互相远离了，不同了。你的本性是喜爱当官从政做事，我的本性是喜爱于读书教学；你的本性是喜爱捞取金钱财富，是喜爱热衷名誉地位，是喜爱剥削掠夺，是喜爱窃位篡权，是喜爱腐化堕落，而我的本性经过调节，都不喜爱这些，“道不同，不相为谋”，所以我不能为你做事。

人都有本性，都有差不多的本性，即是需要，即是生存欲望，但经过调节，就会有很大的差别。而习惯习俗呢？也有一定的差别。但风俗习惯不是孔子与阳货之间的距离，因为孔子与阳货同在鲁国，所处的社会环境、风俗习惯是一样的。孔子收集《诗》，编纂《诗经》，以《诗经》为课本，不会不知道当时各地区、各民族之间的风俗习惯，而当时在华夏中原地区的民族风俗相差不大，不会相差太远，故孔子所指，不是风俗习惯，而是指本性的调节。如果不对本性进行调节，那么本性是不会有差别的，是相近的，不会远离的。只有调节了，人的本性才会产生差别，互相远离。

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【注释】1.性：《礼记·中庸》：“天命之谓性。”“自诚明谓之性。”《荀子·性恶篇》：“不可学，不可事，而在人者谓之性。”《荀子·正名篇》：“生之所以然者谓之性。”《白虎通》：“五性者何？仁义礼智信也。”《说文》：“性，人之阳气性善者也。”《广雅》：“性，质也。”这里用为人之本性、个性性格之意。

2.习：《易·坤·六二》：“直方大，不习，无不利。”《易·坎·辞》：“习坎，有孚，维心，亨。行有尚。”《书·大禹谟》：“龟筮协从，卜不习吉。”《易·兑·象》：“丽泽，兑；君子以朋友讲习。”《论语·学而》：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’”《孟子·尽心上》：“行之而不著焉，习矣而不察焉。”《荀子·劝学》：“方其人之习君子之说，则尊以遍矣。”《荀子·儒效》：“注错习俗，所以化性也。”《韩非子·主道》：“因能而使之，是谓习常。”《大戴礼记·子张问入官》：“既知其以生有习，然后民特从命也。”卢辩注：“生，谓性也；习。调节也。”这里用为调节之意。

3.远：《易·复·初九》：“不远复，无祗，悔；元吉。”《书·康诰》：“远乃猷，裕乃以。”《诗·大雅·抑》：“訏谟定命，远犹辰告。”《论语·学而》：“恭近於礼，远耻辱也。”《论语·颜渊》：“舜有天下，选於众，举皋陶，不仁者远矣。”皇侃疏引蔡谟云：“何谓不仁者远？远，去也。”《孟子·滕文公下》：“周公相武王，诛纣伐奄……灭国者五十，驱虎豹犀象而远之。”《广韵·愿韵》：“远，离也。”这里用为远离、避开之意。