12、祸福互相转化的辩证命题

【原文】夫缘道理以从事者，无不能成。无不能成者，大能成天子之势尊，而小易得卿相将军之赏禄。夫弃道理而妄举动者，虽上有天子诸侯之势尊，而天下有猗顿、陶朱、卜祝之富，犹失其民人而亡其财资也。众人之轻弃道理而易妄举动者，不知其祸福之深大而道阔远若是也，故谕人曰：“孰知其极？”

【译文】凭借道路和事理来办事的人，没有不成功的。办事没有不成功，那么功业大的就能成就天子的权势和尊严，而功业小的也容易获得卿相将军的高官厚禄。抛开道路和事理而轻举妄动的人，虽然在上有天子诸侯的权势和尊严，而在下有像猗顿、陶朱、卜人巫祝那样的财富，还是会失去民众而丧失其财产物资的。一般人之所以轻易抛弃道路和事理而轻举妄动，是由于不知道灾祸幸福互相转化之深之大的道路是那样辽阔深远，所以告诉人们说：“怎么能知道它的究竟呢？”

【说明】灾祸是依倚着福气而来的，福气里面又伏藏着灾祸。怎么能知道它的究竟呢？这个没有正常的标准，老子之所以提出“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”这个祸福互相转化的辩证命题，其目的就是在于说明“闷闷”和“淳淳”、“察察”和“缺缺”的关系。因为“闷闷”看来似乎不是好事情，但它所表现出来的情形却是很好的；而“察察”看来似乎是很好的事情，但它所表现出来的情形却不大好。这就是“正复为奇，善复为妖”的辩证和转化的关系。